单弦③

    单弦 : 曲艺曲种。又称“单弦牌子曲”。是清乾隆、嘉庆年间,在北京清八旗子弟中流行的“八角鼓”里的一种自娱娱人的演唱形式。因演唱时演唱者须手持象征八旗统一的敲击乐器八角鼓,因此也称“唱八角鼓的”。演出形式始为1人手持八角鼓击节演唱,1人操三弦伴奏,俗称“双头人”。1880年前后,旗籍子弟司瑞轩(艺名随缘乐)开始自编词曲在茶馆自弹自唱,始定名为单弦。清末民初艺人德寿山、全月如等也还保持着这种唱法,但多数人已沿袭“双头人”的形式,流传至今仍称单弦。20世纪50年代,又有“单弦联唱”形式出现,演员数人,手持八角鼓,在台上载歌载舞,伴奏是以三弦为主的小型民族乐队。
单弦为曲牌联套体音乐结构。曲牌众多,曲调丰富,每个唱段曲牌的选用都因内容需要而定。自随缘乐起,德寿山、全月如、荣剑尘、常澍田、谢芮芝等都是著名的单弦艺人。他们除演唱风格各具特色外,还不断地吸收了当时比较流行的,长于叙事和抒情的民歌、小调,丰富了单弦的表现力,推动了单弦艺术的发展。目前常用的曲牌有: 〔曲头〕、〔数唱〕、〔太平年〕、〔怯快书〕、〔剪靛花〕、〔湖广调〕、〔流水板〕 等四五十个。
单弦的作品,前期多为表现清代北京社会生活,描写北京风情的,如《穷大奶奶逛万寿寺》等,也有一些根据当时流行的戏曲剧目改写的,如《合钵》等。随缘乐以后更多的作品取材于古今小说,如根据《水浒》改写的《武十回》,根据 《聊斋志异》 改写的 《胭脂》等。这些作品在故事情节的安排上,人物性格的刻划上,或保留了小说的长处,或从戏曲、大书中吸收了一些艺术手法,使得通篇故事完整,人物性格鲜明,很受观众的欢迎。五四运动后出现了《秋瑾就义》等反映民主思想的作品。中华人民共和国成立后,单弦在表现新生活的过程中,也产生了不少好的、比较好的作品,如: 《地下苍松》、《双窝车》、《祥林嫂》等。经过加工润色之后的传统曲目 《杜十娘》、《孔雀东南飞》、《鞭打芦花》、《打鱼杀家》等仍是观众喜爱的唱段。著名单弦演员有谭凤元、石慧儒、曹宝禄等,现在仍活跃在曲艺舞台上的有赵毓明、马增慧及青年演员刘秀梅等,业余单弦爱好者 (俗称票友) 在北京、天津等地也一直保持着自发的、有组织的活动,其中确有一些人对单弦艺术有着深入的研究,或在演唱上颇有造诣。