评书③

    评书 : 曲艺曲种。由于流行的地区和使用的方言不同,所以出现各种不同的名称。一般说北方称为评书(有的地方叫评词),江苏、浙江一带皆称评话(如苏州评话、扬州评话、杭州评话等);湖北、四川等地仍称评书。
评书是我国古老的曲艺形式,古代称为平话(或说话)。据史料所载,早在我国隋朝就已形成,隋人侯白就专以“说话”见长。现存的唐代敦煌话本及唐诗中关于说话艺术的描绘,都能说明在唐代说书艺术已经相当成熟。到宋代的瓦舍勾栏中,这种艺术形式便走向民间。北宋汴京出现了专门说史书的著名艺人,如“霍四究,说三分”“尹常卖,五代史”等。南宋临安出现的“说话四家”则对说书艺术有了较详细的分类。元、明说书艺术在继承前代说书艺术的成就中,形成我国古代长篇小说。《三国演义》、《水浒》等占典文学名著,便都是以说书人的说书底本为基础,经文人编纂而成。在明末清初还出现了著名说书家莫后光、柳敬亭等人。
我国北方评书,以北京为中心,形成于清代前期,目前尚末发现较详实的文字记载。据评书演员口头流传,其创始人为清代初叶的王鸿兴。他的传人有“三臣五亮九莪十八魁”之说。至清末民初在北京出现有双厚坪、潘诚立、张虚白、田岚云等一批著名演员,在北京的观众中享有盛名。传至中华人民共和国成立,大致传到第九代艺人。如北京的连阔如、陈荫荣;天津的顾存德、姜存瑞;辽宁的袁阔成、李鹤等,均属此代传人。
评书的演出形式是一个演员向观众讲述故事,演员除了叙述故事情节的进展以外,还要摹拟书中人物的举止言谈,它是一种表演艺术。因此,尽管评书的传统书目基本以我国古典小说为依据,但是,评书演员的说演本又都与小说有着许多的不同,它是经过历代演员重新改编而代代相传的。虽然基本情节和主题不会与原著有较大的出入,但故事结构、人物刻划及叙述方式等,却都体现着自身的艺术特色。评书界称这种经历代评书演员流传下来的改编本为“道话儿”(意为以评书道儿——即评书的艺术规律改编的书目)。这种“道话”有着强烈的吸引力,比小说情节更加紧凑,人物性格更加鲜明,更适合演员讲说。
评书的主要特点是:情节曲折,引人入胜,以说英雄传奇为主。就是一些讲史书目,也以讲述我国历史上改朝换代的英雄人物的活动构成故事。如《西汉》《东汉》《三国》《说岳》都是如此,围绕着书中主要人物的活动,推进故事情节,表现历史进程。侠义书或神话书更是着重以情节的变化莫测来吸引观众。
评书的另一个特点是描绘细腻,展现人物的丰富感情。评书在讲述英雄传奇中,不是以直接讲述历史的发展过程为基本内容,而是通过许多具体的细节,展现人物之间的矛盾,构成人物之间的冲突来表现特定的历史内容。还有许多讲述社会世态炎凉的书目,专讲社会人情。所以说它在曲折复杂的故事情节中,以细腻的刻划人物的精神面貌为特长,表达人物的心理状态,展现出人物之间的复杂关系,故有“说尽人情方是书”之艺谚。
评书在讲述中,还具有边叙事边评论,插叙自由等特点。由于评书是演员直接向观众讲述的艺术形式,因此,在讲述故事的发展过程中,可以自由地加入讲述者对书中人物的客观评论,或讲释历史典故、生活常识等,既能衬托所讲内容,又能使听众得到多方面的教益。
但是,由于传统的评书艺术长期在城市的书馆茶社中发展,便自然形成一套与当时环境相适应的表现方式。随着时代的前进,许多演员逐渐感到,这种传统的说书形式与新时代的审美意识产生了一定的距离,特别是有些演员在讲述时过于繁琐,不适应今天广大群众的要求。近年来有些评书演员,根据当前听众心理,以一种简捷明快的新风格出现在书坛上,受到广大青年的欢迎。