秦牧读书主张采取牛和鲸的吃法，即“牛嚼”与“鲸吞”。
所谓“牛嚼”，即是模仿牛吃草后的多次“反刍”，对需要精读的东西几经复习，嚼得极细再吞下。有的书，刚开始先大体吞下去，然后分段细细研读体味。这样，再难消化的东西也容易消化了。因此“牛嚼”法也就是精读法。所谓“鲸吞”是指像须鲸一样广泛地捕食。秦牧说，须鲸游起来一直张着大口，小鱼小虾随着海水流人它的口中，它把嘴巴一合，海水就从齿缝中哗哗漏掉，而大量的小鱼小虾却被筛留下来。如此一大口一大口地吃，整吨整吨的小鱼小虾就进入鲸的胃袋了。这就是须鲸以海里的小鱼小虾为主食，而这些小玩艺儿却能填满它的巨胃的原因。
人们泛读也应该学习鲸的吃法。
一个想要学点知识的人，如果只有精读，没有泛读；如果每天不能“吞食”它几万字的话，知识是很难丰富起来的。单靠精致的点心和维生索丸来养生，是肯定健壮不起来的。可见“鲸吞”法也就是泛读法。
秦氏主张，“牛嚼”与“鲸吞”不可偏废。既要鲸吞，又要在这之后进行反刍。
也就是说，既要大量地广泛阅读各种书籍，又要对其中少量经典着作反复钻研，细细品味，将精读和泛读有机地结合起来。 参见 秦牧读书 秦牧序跋集
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