刘绍棠自述“我这个人读书全凭兴趣，杂乱而散碎”，后来又认识到“不能永远以兴趣为主导，应该学会坐冷板凳硬着头皮读书”(《杂碎》)。
他在谈到自己凭兴趣来读中外文学作品的经历时，有过一番精彩而直白的自陈。关于中国文学的作家作品，他表示：“读《论语》我讨厌《乡党》，读《诗经》只爱风、雅。佩服荀子的观点，却喜欢孟子的大气磅礴。赞美庄子的文章写得漂亮，却腻味庄子游戏人生，念他的文章也就不努力。
因酷爱《史记》，便冷淡了《汉书》。三曹父子，死活看不上曹丕。两晋名家虽多，只因憎恶两晋风气，连对陶渊明的敬意都很勉强。我热爱唐代诗文，偏对元、白心存芥蒂。
宋代诗词大家，我最敬佩辛、陆，私心偏爱柳永，不免鄙夷周邦彦。
元曲群雄并峙，我推《西厢记》为盟主。古典小说，我对《红楼梦》顶礼膜拜，其次对《金瓶梅》五体投地，我把这两本书对照看。艳羡《聊斋志异》的奇思妙想，折服《阅微草堂笔记》的文字功力。
清末小说实属末流，必须文学革命。现代文学中之小说家，我推崇老舍、李劼人、沈从文。当代文学中之小说家，孙犁和赵树理为我敬重。同辈人中，汪曾棋、宗璞、陆文夫不愧学长。
比我年轻的一代，我首推贾平凹。”至于外国文学，他说：“外国文学作品，我以俄为师。普希金和屠格涅夫的语言艺术，我一读三叹。作为小说家，我最佩服的是果戈里，托尔斯泰次之，以下是契诃夫、蒲宁、库普林……苏联作家，肖霍洛夫对我影响最大，文字功力以阿·托尔斯泰为众家之冠。法国文学，我读巴尔扎克的作品最多，感情上最爱的却是梅里美。英国和德国的小说，我读着没有俄国和法国小说亲切。凡是具有浓厚的美国佬气味儿的小说，我都爱读。印度文学，我崇敬泰戈尔，但更愿与普列姆·昌德接近。
拉丁美洲作家，我觉得亚马多比马尔克斯更有成就。” 参见 刘绍棠读书