即着作权人许可他人使用其享有着作权的作品。
许可使用的类型有自愿许可使用与非自愿许可使用。根据着作权法的规定，凡使用享有着作权的作品，可不经过着作权人授权，也不支付报酬，仅需注明出处，并尊重作者的精神权利的，属自愿许可使用。
非自愿许可使用一方面承认着作权人拥有的专有权利，另一方面又将这种权利用相应的补偿措施来实现。非自愿许可使用主要有三个类型：一是法定许可使用；二是强制许可使用；三是国家特许使用。
法定许可使用的使用许可证由法律授予，读者及其它使用者使用享有版权的作品可不必征得着作权人的许可，但要在适当位置注明作者姓名、作品出处，并按标准向着作权人支付报酬。《中华人民共和国着作权法》规定，除着作权人声明不得转载、摘编以外，作品刊登后，其他报刊可以转载或者作为文摘、资料刊登，但应付酬，表演者表演他人已发表的作品进行商业活动，录制者使用他人已发表的作品制作录音制品也属法定许可使用。
强制许可使用指着作权人在被剥夺谈判权的条件下，承认必要的授权，有关当局确定向着作权人补偿数额。例如享有着作权的作品复本在市场上售罄后，读者又有一定的需求，如果作者拒绝授权出版社加印新书，出版社便可向出版管理当局申请印行新版或增加印数，但应按实际印数向着作权人支付报酬。
国家特许使用的许可证仅发放给有关为社会免费(或只收成本费)提供情报资料的机构。享有这种权利的机构复制他人作品，既不必征得作者同意，也不必支付报酬，但应说明来源。