即阅读的生理机制，简称“阅读生理”。
指阅读行为的内在生理活动基础，即阅读的生理活动过程和规律。阅读，首先是眼睛对文字符号的感知，然后由传入神经把信息传入至大脑，在大脑皮层的神经网络中进行复杂的分析综合活动，如识别、校正、改造、重组、联想、储存等。
阅读(理解语言)是人脑所特有的高级功能，它依赖于人脑中各个专门化区域的协同活动得以实现。据神经生理学、心理学的研究，阅读主要是由大脑皮层的视觉中枢与言语运动中枢、言语听觉中枢等协同活动的结果。
一个正常人阅读的神经过程路线大致是这样的：文字符号以光波的形式反映到眼睛视网膜，引起兴奋后，由视神经传入大脑皮层的初级视觉区，然后再传至角回区、威尔尼克氏区、布罗卡氏区以及相应的运动中枢，随即引起唇、舌、喉等处肌肉的活动，从而发出声音。这是朗读的情形。
如果是默读，路线大致是一样的，但默读时唇、舌、喉肌肉的活动受到抑制，只有声带的轻微颤动，我们是觉察不出来的，因而没有发出声音。美国密苏里大学的研究人员发现，人在阅读时，大脑皮层中进行着各种联想，这些联想是以词的方式出现的，而这些词都有着特定的脑电波形式。
目前还未搞清楚的是，这些脑电波之间是如何发生联系、交互作用，从而导致人能理解或不理解所阅读的材料的。除脑电波的变化外，脑化学物质也发生变化，甚至脑神经元之间的突触联系也发生变化。