1953年10月4日成立于瑞士苏黎世。
现总部设在瑞士巴塞尔。系国际图书委员会组织成员之一。
又译“国际青少年读物理事会”。该组织是推动儿童读物创作，鼓励优秀儿童读物的出版、传播，促进各国儿童读物事业发展的最重要的国际组织，现有会员国近100个。
素有“小联合国”之称。其宗旨是促进全世界关心向青少年提供优秀图书的问题，研究儿童文学创作，向为青少年服务的编辑、教师和图书馆提供信息和咨询，协助建立国际性和全国性青少年出版与学校图书馆组织等。
并在每年4月2日(着名童话作家安徒生诞辰日)主办“国际儿童图书日”(International Children’s Book Day)和每2年对在世的世界着名儿童文学作者评选和颁发“安徒生奖”(Hans Christtian Andersen Awards)。出版物有机关刊物《书鸟》、《IBBY荣誉簿》以及专着、会议录和小册子。
该组织以儿童读物为媒介，逾越了国界、政体、语言、交通等隔阂，成为“为了孩子，为了友谊，为了未来”的一个知名国际民间组织。以执行委员会行使日常事务职责。
中国于1986年正式宣布参加，1990年6月6日在北京成立中国分会，成为与国际沟通的中国儿童读物工作的民间组织。着名中国儿童文学作家严文井当选第一任主任委员。
中国分会将鼓励和支持中国儿童读物工作者更多地为中国儿童“写好书，出好书，评好书”，并加强与总盟和各国分会之间的事业合作，以增进“中国儿童对世界的了解和外国小朋友对中国的了解”。中国分会成立的同时，还在北京举办了国际儿童图书与插图研讨会。