台湾的书店一般呈两极发展，一种是巨型的综合书店，一种是小型的专业书店。
金石堂书店是台湾巨型书店的代表。该书店成立于1983年，由台湾具有40年经营史的高砂纺织企业投资。
也是台湾书业界最早突破图书传统经营的形态，开创现代经营观念和模式的现代化书店。先开办于台北汀州路高砂旧厂所在地新盖大楼的地下室，后在重庆南路书店街、忠孝东路、火车站前等地先后开设分店，形成连锁书店的发展态势，迄今已在台北和台中等地形成10余家分店。
主要销售各类台湾版新书，也兼营外文书和音像制品。该书店采取当代大型百货公司式的经营方法，以大面积的营业场地、灵活多变的促销策略、源源不断的新书源，影响着台湾都市人口的文化消费。
该书店在空间分配上，从方便购买者着眼，设置有“宽敞的主通道、副通道，便于顾客穿梭来往；平摆的书架使人手可及；对于书籍分类，以新书专柜、出版社别、作家别与图书分类等方式处理，方便读者找寻。同时，他们更注意促销，定时举办专业书展、新书发表会、作家讲座、畅销书排行榜等”(方鹏程《出版业迅速成长 读书风气渐飘香》)。
并将书店、咖啡厅、服饰店融汇一堂，开创了台湾工商企业界投资于文化事业经营的风气。
作为文化传播的使者，开业之初便取得了出色成功，该书店也获得了“最富创意的书店”之称(于智勇《工商界人士跻身出版业，壮大了文化事业的力量》)。尤其是该书店借鉴文艺界的成例，在图书市场首倡“畅销书排行榜”的做法之后，不仅带动了台湾书业界的“排行”风气，而且也使其“金石堂畅销书排行榜”具有了台湾畅销书的“代表性和可信性”，反映了人们“阅读和购书的现况与趋势”。但对于这种做法，书评界历来保留其意见。
他们指出，所谓畅销的书大都平俗浮浅，如果以排行榜的形式加以引导，那就会影响读者质量，进而“误导”社会阅读走向。该书店对1989年1月至11月前200名的畅销书所进行的统计表明，在台湾销路最畅的五大类图书是：经营、短句式文集、心理分析、生活和大陆文学书籍等。该书店还在台湾举行选举“出版界风云人物”、“十大最具影响力的书”和“十大新闻”等票选活动。
从1989年起，金石堂书店又称“金石堂文化广场”。
由该书店首创的经营模式，在台湾书业界导致了“图书零售业”的革命，从而“使得读者有最快最新的图书出版资料，也有更舒适方便的购书空间”，将在台湾文化史上留下不可磨灭的一笔。