中国的书店按类型分大致有三种，一是以售新书为主的新华书店，二是以售外文书为主的外文书店，三是以售古旧书为主的古旧书店。
古旧书店又可分两种，专门售古籍的叫古籍书店，专门售旧书的叫古旧书店。古籍书店图书的类型有三种，一是各出版社现版重版的各类古籍书；二是本店影印出版的古籍书；三是民间搜购来的古籍图书。由于综合因素所致，古旧书店的货源如今越来越少，其经营范围不得不扩大到兼售新书和“文房四宝”等方面。据不完全统计，全国目前仅有40家左右旧书店。
四分之一的省份没有古旧书店。三分之二以上的省、自治区只在省会有一两家古旧书店。
北京、上海、南京、扬州、苏州、天津、广州、西安等地曾是古旧书业的发达地区。北京历史上古旧书业鼎盛时期时，旧书店有400家，1950年前后还有110家，如今仅存中国书店1家；而此期上海原有旧书店130多家，现在只剩1家；天津原有74家，现在是2家；广州解放初有20多家，现存2家；南京原为15家，现存3家。古旧书店的数量大幅度下降，可以说，1949年以来，除在50年代初期古旧书店有个发展时期外，基本上是走下坡路。古旧书业正面临危机。
在现存的该类书店中，较着名的有扬州古籍书店，该店位于扬州盐阜西路10号，以线装古书、古碑帖、拓片及各类古籍出版品为特色。位于苏州人民路的苏州古旧书店、位于上海福州路的上海旧书店和位于西子湖畔的杭州古籍书店均各有特色。
而北京的中国书店则是我国最大的古旧书店。但由于客观上货源有限，经营上统得过死，政策上没有倾斜，古旧书业及其业务人员日益无以为继的局面已经形成，而且日趋严重。
目前已为学术界和读书界所频频关注：“古旧书业正面临着生存的危机，为了传统文化遗产的继承发展，笔者吁请社会各界对古旧书业给以关注和支持!”(艰辛《古旧书业：危机、原因与对策》)为此，先后召开了两届全国古旧书店会议。在1988年6月20日至25日在江苏扬州召开的第二届全国古旧书店会议上，代表们发出了“救救古旧书业!”的急切呼吁。