1988年初筹建时，称“中国索引学社”。
1991年12月24日正式成立于上海。是从事索引研究和编纂的非营利性学术组织，也是继20世纪30年代初“哈佛燕京学社引得编纂处”之后成立的中国唯一的全国性专业团体。以“真诚、求实、开拓、奉献”为活动准则，旨在促进索引理论研究，繁荣索引编辑出版，培训索引编纂人才，加强国内外学术交流。截至1991年11月底，在全国各地已有会员200余名和若干团体会员。
个人会员多是图书情报界和文化出版界中级以上职称的专业技术人员，并曾先后参与编纂《申报索引》、《图书馆学情报学档案学论着目录》、《天一阁藏明代方志选刊人物传记资料索引》、《东坡词索引》、《〈传记文学)杂志索引》、《古今图书集成索引》、《辛亥以来人物传记资料索引》、《近百年中国人口论着目录索引》、《索引学研究资料编目》以及《中国百科年鉴》内容分析索引和各种学术着作的书后索引等工作。由顾廷龙担任名誉理事长，办事机构设在华东师范大学图书馆。该馆拥有先进的现代化设备，已与世界上最大的网络系统DIAL，OG联机，可为今后索引工作现代化提供良好条件。目前将以该会《索引编纂和研究规划》为蓝本，以总结20世纪学科进展为目标，编纂各门学科或专业的系列索引，整理年鉴、地方志和索引学的有关资料，筹划编纂出版《中国图书·情报·档案年鉴》等。
1992年12月，在上海举行了首届年会暨学术讨论会。