《解放军报》于1955年6月创办，次年对军内发行。
1988年起，对军内外及国内外公开发行。《开卷有益》专栏始创于1983年，半月一期，每期半版。该栏以军队官兵和广大青年为读者对象，以向军内外青年推荐具有军事特色的优秀读物和指导读者多读书、读好书、善读书为主要宗旨。创办以来，知名学者和作家如欧阳山、魏巍、刘白羽、冯牧、廖沫沙等先后多次撰稿，着名书法家启功、舒同、林凡、李铎等为之题写栏头。该版设有专家学者与青年官兵就读书界热门话题对话的《读书对话录》；有关于读书与个人成长及人生经历之关系的《书与人生》；有介绍军营优秀读书典型的《书迷剪影》；有介绍军营图书室典型的《军旅书斋》；有指导读书的言论专栏《书坛漫语》；有以批评为主的《求疵录》。此外，还有颇受读者喜爱的《一句话书评》、《名人论读书》、《新书架》、《出版信息》、《基层读书动态》等。
尤以《读书对话录》和《书坛漫语》最受读者欢迎。曾在《读书对话录》中开展的《怎样看待琼瑶热》、《怎样看待三毛热》、《怎样看待武侠热》、《怎样看待尼采哲学》等问题的讨论，产生了广泛而有益的影响。该栏还组织有“当代军人喜爱的军版图书”评选活动，已评选了两届，在军内外很有影响。1991年，该栏还组织了读书征文，对推动全军范围内的读好书活动，起到了积极作用，同时该栏也是在首都报纸上坚持得最久的报纸读书专栏之一。