《北京日报》由北京日报社编辑出版，1952年10月1日创刊。
《读书》版于1986年7月25日起创办。该刊编者在第1期《开场白》中说，《读书》“旨在利用和介绍大量图书中提供的丰富信息，帮助读者增长知识，开阔眼界，提高思想素质和文化素质，促进精神文明的建设。《读书》的文章都与书有关。文章的形式不限，力求做到雅俗共赏。
‘言在书中，意在书外’。”位于该报第3版，多在星期五或星期六出版。
栏目设置以丰富见长，可分成书评书话类，如《书林漫议》、《书人书事》、《总编辑说书》、《百字点评》、《书话》、《京味书屋》、《品书录》、《书边琐记》、《序与跋》、《旧籍新说》、《读书献疑》等；图书介绍类，如《世界图书之窗》、《新书一瞥》、《名家荐书》、《书海点滴》等。另有《新语》、《书斋对话》、《学林一枝》、《着者独白》、《我的读书生活》、《出版界》、《编辑手记》、《夜读漫笔》等栏目。从1987年10月23日起增设的“对我影响最大的书”栏目(后改为“对我有重要影响的书”)，先后介绍了端木蕻良、巫昌祯、吴小如、庞朴、翁偶虹、叶君健、刘开渠、荣高棠、刘绍棠、张岱年、曹宪文、李燕杰等知名专家学者认为对自己有重要影响的书，并有简要评点或心得。
从1991年1月12日起增设《读书会》栏目，陆续请专家学者就武侠小说、中国文化典籍、《围城》与“钱学”、“《周易》热”等热门话题，以对话形式，阐明新见。该版在北京读书界和文化界颇具影响力。