李龟年/盛唐教坊第一名手 : 李龟年,盛唐著名音乐家。
唐天宝初年,有一次,御花园中的牡丹开放了,唐玄宗与杨贵妃在兴庆宫沉香亭畔赏牡丹,众乐工刚刚开始奏乐唱歌,唐玄宗就制止他们说:“今天面对名花,又有贵妃娘娘在,怎么能奏旧曲呢?快去召翰林学士李白进宫填新词。”乐工们寻至长安街上,忽听一酒楼上有人饮酒高歌,上楼一看,正是李白。他此时已酩酊大醉,伏案而卧,只得叫人用马将他驮进宫见驾。玄宗命杨贵妃手执七宝杯,亲自斟酒赐之。李白连饮数杯,飘飘欲仙,立即挥笔赋《清平调》三首:
云想衣裳花想容,春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见,会向瑶台月下逢。
一支红艳露凝香,云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似,可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢,长得君主带笑看。
解释春风无限恨,沉香亭北倚栏干。
玄宗读后大喜,马上招来教坊乐工奏乐,而演唱此曲的,是教坊第一名手李龟年。唐玄宗亲自吹玉笛伴奏,杨贵妃手持七宝杯,酌西凉葡萄酒,边饮边听。
李龟年兄弟三人都是著名的音乐家,李彭年善舞,李龟年、李鹤年善歌,李龟年还擅吹筚篥,也长于作曲,特别受唐玄宗的赏识。由于演艺精湛,王公贵人经常请他们去演唱,大诗人杜甫年轻的时候,住在洛阳姑姑家中,就曾经在唐玄宗的弟弟岐王李范和殿中监崔涤家中听到过他的歌声。
“安史之乱”后,杜甫流落到四川,后来又流落到两湖,唐大历(766-779)年间,无家可归的杜甫准备经潭州投奔旧日好友、当时任衡州刺史的韦之晋。在一次宴会上,他偶然遇到了也流落到两湖的李龟年,并且听了他的演唱,李龟年虽然已经老了,但是声音还是那么圆润,那么穿云裂石。杜甫感慨万分,写下了著名的《江南逢李龟年》:
岐王宅里寻常见,崔九堂前几度闻。
正是江南好风景,落花时节又逢君。
李龟年后来流落到湖南湘潭,在湘中采访使举办的宴会上唱了王维的五言诗《相思》:“红豆生南国,春来发几枝。愿君多采撷,此物最相思。”又唱了王维的一首《伊川歌》。唱完后他突然昏倒,只有耳朵还有点热气,他的妻子不忍心殡殓他。四天后李龟年又苏醒过来,但最终还是郁郁而死。