漂母祠 蒋士铨 :
妇人之仁偶然耳,不遇韩侯何足齿?
鬼神默相饭王孙,齐王不死楚王死。
千金之报直一钱,老母庙食今犹传。
丈夫箪豆形诸色,饿纷纷亦可怜。
漂母祠在淮阴县望云门外。据《史记·淮阴侯列传》载,韩信微贱时,贫不能治生,有一次垂钓于城下,诸母漂于旁,有一母见韩信饥饿,拿饭给他吃。韩信说:“我一定会好好报答您。”漂母怒曰:“大丈夫不能自食,吾哀王孙而进食,岂望报乎?”后韩信封楚王,以千金报答漂母。
乾隆二十九年(1764),蒋士铨因梗直敢言得罪上司,被迫告长假离开京城,携家南下,准备寄居南京。途经淮阴,凭吊漂母祠,想到自已年已四十,仕路屯邅,无人见赏,有感于漂母饭韩信事,叹世道艰难,人情凉薄,写下了这首诗。
诗起句突兀拔起,出人意表,说漂母饭信只是妇人偶然动了恻隐之心,如果没有遇到韩信,那么她也就默默无闻,何足道哉;只不过鬼神暗中保佑,让她给韩信吃饭,而韩信不死在天下大乱、自称齐王时,而死在衣锦还乡、被封楚王后,得以千金报恩,遂传下这段千古佳话。“千金”二句盛赞韩信以千金报答只值一钱的饭食,使得漂母的祠庙至今享受香火,流传不衰。末尾二句就韩信漂母事生发开去,漂母饭信不望报,而今天英雄大丈夫穷途末路,求望报而施一饭一羹的人也没有,得不到施舍而饿死的人却到处都是,令人伤心垂怜。
蒋士铨在清中叶以古体著名,七言尤不主故常,沉雄生辣,意境深厚,朱庭珍《筱园诗话》说他“学昌黎、山谷而上摩工部之垒”。这首诗写得盘诘生硬,有识有力,有声有光,把自己胸中不可磨灭之气一寄于诗,是他七古中较有代表性的作品。