清朝 : 最后一个 “家天下” 的王朝。满洲所建,故又称“满清”。满洲原名女真族,是居住在黑龙江地区的游猎民族,其祖先曾经在中原和华北立国达一个世纪之久,这就是消灭北宋而与南宋对峙的金朝。近四百年后,建州女真首领爱新觉罗·努尔哈赤统一女真各部,重新立国,国号金,以示光复女真祖业。史称 “后金”,以相区别。其子皇太极于明崇祯九年 (1636)在盛京 (沈阳) 正式即皇帝位,为避免明朝对金亡宋的联想,又改国号为 “大清” (清和金在满语中音近),改女真族为满洲。崇祯十七年 (1644),十万满洲铁骑入关,随即迁都北京,逐步统一全国。清朝是中国由盛而衰的王朝,乾嘉时代还能称雄东亚,拥有对越南、朝鲜、缅甸、泰国、老挝等周边国家的宗主权。鸦片战争(1840) 后,便一蹶不振,逐步沦为西方列强瓜分的对象。清朝是人口急剧膨胀的王朝,顺治八年(1651),全国人口才三千多万,康、雍时代,首次突破一亿大关;乾隆时代,增加到一亿四千多万;一百年后,即道光年间 (鸦片战争前后),人口便超过四亿,其中满人不过四百万。
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