文言 : (一)汉语书面语言的一种。是我国古典文学、历史、哲学和其他著作所使用的主要语言,有非常浩瀚丰富的文献资料。文言建立在先秦口语的基础上,秦汉以前,它和口语基本一致。魏晋以后汉语口语发生了很大变化,出现了大量新词,并逐渐形成了新的虚词系统和语法结构,这就是古白话。而文言却仍然保存着上古汉语的基本面貌。如虚词,白话用“的”“吗”“了”“呢”,文言用“之”“乎”“者”“也”;判断句白话用系词“是”,文言用“……者,……也”的格式,等等。词汇丰富、句法精炼是文言的特点。但是随着时代的发展,文言与口语的距离越来越大,只有少数人能够掌握,于是文言就成为封建统治阶级垄断文化的工具。在长期的封建社会里,文言占有汉语书面语言的正统地位。五四运动提出了反对文言文、提倡白话文的口号。新中国建立后,一般书面语言都用白话,文言才真正退出历史舞台。
(二)古代“文言”又指文饰之言。如《韩非子·说言》:“文言多,实行寡,而不当法者,不敢诬情以谈说。”
(三)指《周易》里解释“乾”“坤”二卦的文字,为“十翼”之一,相传为孔子所作。《易·乾·文言》孔颖达《正义》:“文言者,是夫子第七翼也,以乾坤其易之门户耶,其余诸卦及爻皆从乾坤而出,义理深奥,故特作文言以开释之。”
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