八卦 : 上古巫人用以取象、衍说吉凶的八种基本符号。用“-”和“--”两种符号组成。“-”表阳,“--”表阴。卦形及卦名如下:
《周易·系辞下》:“古者包(同伏)羲氏之王天下也,仰则观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦,以通神明之德,以类万物之情。”“八卦”中任意两卦叠合,就可组成六十四卦。巫人根据卦象占卜吉凶祸福。它是否是传说中伏羲氏时代的产物,已不可考。1987年安徽含山出土五千年前新石器时代玉片,上面刻画的图形,有人认为“应该就是先夏时代原始八卦的图形”(《文物》1989年4期)。1977年在陕西岐山发掘出土的西周时期的周原卜甲,就有刻画卦形的。“八卦”可能是巫术盛行的殷代或殷以前的产物。由于许慎在《说文解字·叙》中把“八卦”和结绳作为文字产生以前的记事方式来叙述,有的人以为“八卦”导致了文字的产生,或者就是文字的原始形式。这种观点是错误的。汉字导源于原始图画,而不是导源于“八卦”这类简单的符号。参见“周原甲骨”条。