龟虽寿 :
魏·曹操
神龟虽寿, 犹有竟时;
螣蛇乘雾, 终为土灰。
老骥伏枥, 志在千里;
烈士暮年, 壮心不已。
盈缩之期, 不但在天;
养怡之福, 可得永年。
幸甚至哉, 歌以咏志。
这首诗是曹操乐府组诗《步出夏门行》的第四首,作于建安十二年(207)。诗中一反当时弥漫朝野的超度气氛,不仅没有丝毫悲观厌世的情绪,而且充盈着积极进取、自强不息的精神,是英雄之志的率直歌唱。全诗共十四句,但最后两句为合乐所加,与正文无关。
首四句为反喻。诗人以“神龟”、“螣蛇”两种传说中的神异之物作比,说明人总有一死。“神龟”以长寿见称,《庄子·秋水》云:“吾闻楚有神龟,死已三千岁矣。”“螣蛇”以本领大著世,《韩非子·难势》云:“飞龙乘云,螣蛇游雾。”然而,神龟犹有“竟时”,螣蛇也终为“土灰”。既然神龟和螣龙这样的神异之物都有死的时候,更何况普普通通的人呢?万物有生必有死,人应在短暂的一生中有所作为,这是诗人的言外之意、韵外之旨。
中间四句,诗人以磅礴的气势抒发了自己晚年的政治抱负。这四句诗一向被誉为“千古名言”,后世之人每读至此,无不为之击节。千里马虽然老了,终日伏在马棚里,但它的志向仍然驰骋千里;有雄心大志的人,虽然已到了晚年,但他绝不悲观消沉,伟大的理想永不泯灭。这是全诗的高潮,也是全诗的精髓所在,也可以说是诗人乐观向上奋发有为的精神的写照。当时曹操已经五十三岁了,但他不矜于已经取得的统一北方的成就,而是“壮心不已”,“志在千里”,怀着更大的政治抱负,决心实现统一中国的雄图大业。这在汉末那种感伤颓废隐居避世的消极世态下,可以说是振聋发聩的时代最强音。
后四句由抒情转为议论。这四句的大意是说,人的生命的长短,不仅仅由天意决定,身心修养得好,有乐观愉快向上的精神,人就可以健康长寿。这里散射出的是一种新的生命观,是对传统观念的挑战。诗人看到了人的自为能力,认识到人在一定程度上可以掌握自己的命运。要建功立业,只有自强不息,才能获得成功。可以说这是诗人孜孜于统一大业的理想的外现,是“壮心不已”的延展,也是“壮心不已”的保障,表明了一个有关宇宙人生的朴素哲理。
细味全诗,洋溢着的是自强不息奋发有为的生命意识,我们感受的是一首强者睥睨俗辈的抒情之歌。可以说,这首诗集中表现了诗人“风清骨峻”的艺术风格,它的语言朴实清新、雄健奔放,哲理与诗情交相辉映,慷慨之气流荡纸上,具有很强的艺术感染力,使人读之便有所收获,有所启发。