惜玉蕊花 有怀集贤王校书起 :
白居易
芳意将阑风又吹,白云离叶雪辞枝。
集贤仇校无闲日,落尽瑶花君不知。
这首诗写于元和二年(807),时年三十六岁的白居易正在周厔县尉任上。这年秋天,他被调充进士考官。贞元十九年(803)白居易以拔萃科登第授校书郎,王起以博学宏词科登第授集贤校理,一道在掌管图书典籍的官署——集贤院供职。元和元年,白居易不再做校书郎了,而王起一直做到元和三年,才改任蓝田县尉。王白同年登第,又曾在集贤院共同校勘图书,彼此有着很深的交往。白居易在写了这首诗之后的第三年,即元和五年,还曾写过一首题为《禁中晓卧因怀王起居》的诗,全诗如下:“迟迟禁漏尽,悄悄暝鸦喧。夜雨槐花落,微凉卧此轩。曙灯残末灭,风廉闲自翻。每得一静境,思与故人言。”同是写王起,但写法却与本诗迥然不同。白居易的这首七言绝句,是把王起与玉蕊花合在一起进行歌颂的,花人互喻,相得益彰,形成了一个独特而又完美的意境,从中既可以体会到白居易对玉蕊花的真切惜爱,更可以领略到白居易与王起的深情厚谊。
诗的一、二两句,写春天将尽,风吹花落。“芳意”,指春意。温庭筠在《湘宫人歌》中,有“池塘芳意湿”的诗句。“将阑”,将尽。春天即将过去了,风又吹起来了,玉蕊花从枝头坠落,像一朵朵白云,如一片片雪花。玉蕊花,也叫山矾、郑花,又名七里香,属常绿灌木,常野生在水边山上,春日开白色小花,花味极香。早在唐代,我国就对其进行人工栽培。当时长安唐昌观中的玉蕊花就颇负盛名,诗人多有吟咏。白居易与王起工作的集贤院内,也一定栽了许多,否则,白居易是不会写这首诗的。这“白云离叶雪辞枝”一句,将玉蕊花的形态与颜色描写得十分生动。“白云”与“雪”比喻玉蕊花,既可描摹出玉蕊的花之洁白,也暗示出玉蕊的花之轻盈,同时,用“离”与“辞”形容花落,也很富人情味,读来令人感到亲切。三、四句是说王起连日校书,没有一点闲暇,院子里的玉蕊花悄悄落尽了,你却毫不知觉。“仇校”就是校阅、校勘。“瑶花”,美好的花,这里是指玉蕊花。和白居易一样,王起也很可能是个十分喜欢玉蕊花的人,但也肯定是个公务十分繁忙而又笃于公职的人,不然玉蕊花都落尽了,他是不会不知道的。
王起,《旧唐书》只是记载了他平生所任的官职,但是其人品人格则无从查考了。不过,从白居易的这首诗看来,王首先一定是位十分勤奋,忠于职守的人。其次,他大概也是一位十分坦诚、心地纯洁如玉蕊花的人。同时,从写玉蕊花落看来,也分明蕴含着白居易对他与王起分手的惋惜和共事时的留恋。