马诗二十三首(其八) :
李贺
赤兔无人用,当须吕布骑。
吾闻果下马,羁策任蛮儿。
李贺先是因“家讳”风波受阻于进士考试。后来几经曲折,才做了几个月的九品奉礼郎,不仅官小位卑,且于国计民生毫无意义。这对一个以礼乐兴邦的志士而言,这与其说是得官,倒不如说是受嘲。他曾把自己比作一株小松,本是深山为家,枝繁叶茂,石笋为伴,溪云环绕,迎风挺立,青翠欲滴; 而为“奉礼郎”之后,则如松移瓦钵之内: 绳束枝叶,刀剪龙髯,庭中呆立,目送凡俗之辈往还(见《五粒小松歌》) 。处境如此,发“视马之骏劣而为用”之思,就不难理解了。
三国时代,善于骁勇厮杀的战将吕布,有一匹身如火炭般通红的奇骏战马,日行千里,能驰城飞堑,历沟壑如平地。正因有了这匹曰“赤兔”之神骏,吕布神威益显,因而当时便有“人中有吕布,马中有赤兔”的赞语。意谓论骁勇,人间以吕布为最,论神速,马中以赤兔为先; 骁勇的战将,骑神速之战马,旗鼓相当,相得益彰。这“赤兔无人用”,写的便是骏马不得其主之悲;“当须吕布骑”,“当须”二字,语气决绝,是说骏马定在真正的战将之手,方得其才益显。反言之,如果骏马落入凡夫俗子之手,那就定会出现“策之不以其道,食(饲) 之不能尽其才,鸣之不能通其意” (韩愈《马说》) 的悲惨情形。那么,即使再神骏的良马,也只会“饥卧骨查牙,粗毛刺破花” (《马诗》其六) 了。
然而世上也确实有低劣之马,那种马除了供小孩子们嬉戏玩耍,几乎派不上什么用场。 “吾闻果下马, 羁策任蛮儿。 ”据载, 古代的国(一个弱小的国名) , 出产一种低矬的小马, 国为了讨好大汉皇帝, 常将这种低矬的马当玩具献给中国。人骑上这种马可以在果树下毫无遮拦地行走,因而叫“果下马”。作品说,如果是那种矮矬而无用的“果下马”,那就任凭蛮劣而无礼的凡夫俗子们随便羁绊鞭策好了。
这诗虽短,却双项设喻,前后为比,言奇骏须豪杰方能驾驭,劣马一任蛮儿驱策。对照成文,寓意自见,且富治国用才之哲理,感喟殊深。