马诗二十三首(其二十三) :
李贺
武帝爱神仙,烧金得紫烟。
厩中皆肉马,不解上青天。
据《史记》及有关书籍记载,汉武帝即位之后,妄想长生不老,颇好神仙之术,尝请栾大等江湖骗子,烧炼金丹,配制所谓不死之药。唐宪宗也是一个神仙迷,曾命江湖骗子柳泌为台州刺史,到天台上取灵芝配药,以求长生。这诗明写武帝,实讥宪宗,借古讽今,以马喻人,犹如一篇寄意遥深的讽刺小品。
“武帝爱神仙,烧金得紫烟。”汉武帝喜爱神仙之术,企图成仙升天,但请来“仙师”大事烧炼金丹的结果,所得到的只不过是一缕 “紫烟” 而已。“得”字甚妙。想求仙“得”道,平地飞升,使万众仰羡,但所得仅一缕烟云幻影,岂不令人好笑?此字平中见奇,带有无限的辛辣嘲诮意味。炼丹不成,仍想升天,那就只好借助于“天马行空”的坐骑了。然而“厩中皆肉马,不解上青天。”原来蓄养于皇厩之中的“天马”,几乎全是圆滚滚肥通通的痴笨肉马,怎么能骑之而腾飞于九天云霄呢? “皆”字颇富深意。既然受宠者皆为肉马,良骏遭际岂不可知?欲上青天,不见神骥,升天岂非梦想!事实上也是如此,汉武帝贪求长生成仙,便招致了李少君、公孙卿、栾大等大批江湖骗子;特别是栾大,靠着满口的谎言和小小的戏法魔术,一介贱夫,便联翩升官受赏,身悬六印,颐指气使,一呼百诺,就连长生公主也成了他的猎获物。入京数月,富贵天下无比。唐宪宗好神仙,不但招致了僧大通、柳泌等骗子的捉弄,而且一些忠谏之臣,则大遭贬斥,有的几乎死于非命。这些江湖骗子们,不都是些“厩中肉马”吗?指望此等人而升天,自是梦想;指望此等人治国,岂非天大笑话?方扶南说: “《武帝爱神仙》,此言有才不遇,国士不幸; 不得真才,亦国之不幸也” (《李长吉诗集》批注),说中了此诗之深旨。
此诗匠心独运,寓严肃于谐趣之中,寄辛辣于嬉笑之外,以古帝喻今帝,以养马喻用人,层层为喻,语语双关,形象生动,深得讽喻诗之旨。