题城墙 :
江阴女子
雪胔白骨满疆场,万死孤忠未肯降。
寄语行人休掩鼻,活人不及死人香!
据《小腆纪传·阎应元传》载,1645年春,清兵南下,福王朱由崧被俘。当时,江阴县典史阎应元,本已调任广东英德县主簿,因道阻留寓。清兵进逼江阴,新典史陈明遇邀应元共筹战守,起兵抵抗。官民固守达81日之久,先后杀清兵七万五千余人。后城陷,清兵屠城,尸满街巷池井。清兵的暴行,引起了广大人民的不满与愤慨,而江阴官民的壮举,则使不少人的心灵为之震撼,以致一位孱弱女子,亦挥笔城墙,写下了这些气势磅礴的诗句。
诗一开头便为我们展现了一幅尸横满地,血流成河的残酷画面,随着这一个个镜头的推移,可以想见在此之前,壮士们曾作过何等艰苦卓绝的殊死战斗。同为江阴城守而作,金人瑞有诗云: “金鼓摇城角,一色铁衣沉日光。壮士并心同日死,名王席卷一时藏。” (《塞北》)江阴女子虽不曾作这样的正面描述,而壮士们同仇敌忾,英勇搏杀的场景,依然历历在目。而腐尸却以“雪”形容之,次句又强调“万死”而“未肯降”,可见,作者所着意歌颂的,乃是壮士们的宁死不屈的高尚气节。由于作者的刻意渲染,这种凛然正气,简直充塞了整个天地之间,“孤忠”的形象是那么高大,那么使人由衷地崇敬。
三、四句转为议论。显然,作者是有感而发的。国土沦亡,民族蒙尘,决心雪洗耻辱的不乏其人,然而“隔江犹唱《后庭花》”的也大有人在。金人瑞《塞北》诗亦云“江南士女都无赖,正对落花春昼长”。这些人全然不知亡国之忧,他们的行为相去江阴壮士何远! 末句“活人不及死人香”,作者在深沉悼念烈士的同时,对那些虽生犹死,全无脊梁骨的人们进行了愤怒的谴责与无情的鞭挞。
由于此诗所叙写的战斗,是以将士们的覆灭告终,故呈现出沉郁、肃穆的悲剧气氛,但其中所展示的江阴官民,为国家、为民族刚毅勇武、至死不屈的气概,义无反顾、勇往直前的精神,又使诗歌显得刚健壮烈,而这样的诗篇出之于女子之手,又更令人敬佩作者的胆识。