知人 : 王安石撰。见《临川先生文集》卷六十九。知人,意在说明难辨人之假相。本文三论三证,提出三种人物,证之历史事实,慨叹知人之难。所述历史事实既反映出人类社会发展的曲折性,又从文化学上揭示出人性的丑陋。作者“慨然有矫世变俗之志”(见《宋史》本传),常寻能成就改易更革之大事的人才,然苦于人之难知,故以此文警醒世人。开篇提出三种人物扮相,“贪人廉,淫人洁,佞人直”,并指出这三种心怀叵测者,本质是以伪装骗人,以达到自己的某种目的。再以汉、隋、唐时代的三个历史人物为具体例子,分析三种人物的伪善面貌和本质特征:王莽初拜侯不受,篡皇权时得玺而喜,是以廉济贪者;杨广为得立为太子,使管弦尘封,得位后以声色丧邦,是以洁济淫者;郑注对唐文宗陈述治国之道,令君民佩服,却以奸谋而身败,是以直济佞者。最后借《尚书》之言,慨叹知人实难,即使尧、舜亦不易做到。文章立论分析,环环相扣,引经据典,含意丰厚,文字简峻,析理井然,风格瘦硬通神。
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