桓谭 : 字君山,东汉沛国相(今安徽濉溪)人。为人通达潇洒,方正耿介。《后汉书》本传称“好音律,善鼓琴。博学多通,偏习五经,皆诂训大义,不为章句。能文章,尤好古学。数从刘歆、扬雄辩析疑异。性嗜倡乐,简易不修威仪,而熹非毁俗儒”。《后汉书·宋弘传》和《汉书·扬雄传》又分别说他为皇帝鼓琴,“好其繁声”(即郑声),赞扬老子“薄仁义、非礼学,然后世好之者尚以为过‘五经’。”桓谭以父任得官,哀帝、平帝时“位不过郎”(皇帝侍从),但不肯趋附董贤、王莽以求富贵。刘秀当政后,被召为议郎给事中。在一次灵台(古时观察天文气象变化以推测吉凶祸福之所)会议上,光武帝欲以谶决策,谭“极言谶之非经”。光武大怒,说他“非圣无法”,欲诛,桓谭“叩头流血”,才得幸免。但终被贬为卞安(今属安徽)郡丞,在赴任途中抱愤而亡,年七十余。
在董仲舒等“天人感应”学说甚嚣尘上,王莽尤其是刘秀利用图谶迷信当了皇帝,“宣布图谶于天下”之时,桓谭站出来坚决反对。王充高度评价说:“质定世事,论说世疑,桓君山莫上也”(《论衡·案书》)。作为一个散文家,以“得实”的精神,在西汉与东汉之交文章日益典重古奥、讲究偶对铺排的情况下,写出以单行散句为主、浅近自然、纵意而谈的论文,自树一格,对王充等产生了重大影响。著作有《新论》、《陈政事疏》等。
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