外语使用能力 :
《欧洲语言共同参考框架：学习、教学与测评》(简称CEFR)指出，外语能力包含3个层面：语言能力、社会语言能力和语用能力。其中，语言能力包括词汇、语音、句法知识体系和技能；社会语言能力指语言使用的社会文化情境；而语用能力则关注于语言形式的实际功能。语言能力通过交际过程中的各种语言行为得以激活和实现。
语言能力量表是对语言使用者运用某种语言能力的系列描述，分为不同的级别，描述语言能力发展的不同阶段。国外对外语能力的测评主要集中于语言能力量表的研究。美国教育测试服务中心开发了《美国外语教学委员会语言能力量表》，包括听、说、读、写4项基本技能以及学习者的文化水平，从语言使用者运用目标语言“能做”的角度来描述语言能力，将语言能力划分为初级到杰出级共10个等级。欧洲地区最具影响力的语言能力量表为《欧洲语言测试者协会语言能力标准》和CEFR量表。两者基于交际语言能力理论，前者从不同的语言交际活动入手，以“能做”形式表述语言能力标准，对不同语言环境中所进行的语言使用任务进行描述；后者采取“基于行动”的方法，将语言活动划分为产出型、接受型和中介型，对语言能力进行整体描述，然后按交际语言活动类型对语言能力分别进行描述。CEFR量表把语言学习者和使用者的语言能力划分为三等(初等、中等、高等)6个级别。英国剑桥大学考试中心推出了《剑桥英语量表》，涵盖听、说、读、写4项技能及英语使用，量表分数从80到230，可以与剑桥大学考试中心的不同考试以及CEFR量表进行对接。
中国的外语能力等级量表正在建设中。此量表一方面将为外语教学课程设置和教学实践提供参考标准，同时将与外语能力考试项目相关联，通过统一量表的描述直接理解外语考试结果，从而对不同测试项目所报告的考试成绩进行比较和解释。