白鲸

白鲸 : 美国小说。被称为“美国史诗”和捕鲸业的“百科全书”。赫·麦尔维尔(见“太比”)著。1851年出版。第1版中译本新文艺出版社1957年出版,第2版中译本上海译文出版社1982年出版,曹庸译。
小说是一个名叫伊希梅尔的人所讲的故事。他是个惯于四海漂泊的人。每当他心烦意乱的时候,便想出海。这次他打算在捕鲸船上找个工作。他首先来到新柏福特港,宿在“捕鲸船客栈”。同铺人奎奎格是个野人鱼叉手。他经常与白人来往,而大大改变了野人的生活习性,所以不久便与伊希梅尔结成了朋友。两人决定到同一条船上去碰碰运气。在去南塔克特的船上,奎奎格从冰冷的水中救出一个曾经耍笑过他的人。到了南塔克特以后,他们很快选中了航期为3年的佩阔德号捕鲸船。他们上船以后一连数天不见阿哈船长,大小事务由他的3个助手管理着:大副斯塔贝克善良,公正;二副斯塔布冷漠,粗心;三副弗拉斯克平庸,好利。一天,阿哈船长终于露面了。他是一个郁郁沉思的老人,脸上有个伤疤,一条腿被截去了,现在安着鲸鱼骨头做的假腿。阿哈命令全体船员集合,向他们宣布这次远航的唯一目的:追捕一条唤作“莫比·狄克”的白色巨鲸,因为它夺去了船长的一条腿。船员热烈响应,饮酒为誓,狂欢一夜。莫比·狄克是一种特大的抹香鲸:前额雪白,下腭畸形,性情邪恶,力大无穷。一条被激怒的抹香鲸能将一艘巨大的捕鲸船撞翻沉没。阿哈苦心研究,筹划出了一条追寻白鲸的捷径。他们发现了第一群抹香鲸,捕鲸艇迅速下水。这时伊希梅尔发现有一些印度人操纵着阿哈艇上的舵柄。他们就是开航那天早晨俏俏溜进船的那些神秘暗影。在如醉似狂的首次猎鲸中,伊希梅尔的小艇被海浪打翻了。在另外一次下水中,黑人青年小皮普被抛进了烟波浩渺的大海里。当他被打捞上来以后,他已经被惊吓成痴子了。佩阔德号乘风破浪,在南太平洋和印度洋里飞驶,捕鲸,宰鲸,炼制鲸油。每次遇上捕鲸船,阿哈便问,“看见过白鲸吗?”当船进入日本海以后,人们追捕莫比·狄克的情绪立即高涨起来了——这里一向被认为是白鲸的老巢。一天,他们遇上了恩德贝号捕鲸船。阿哈听说他们船长被白鲸吞食了一条腿以后,急忙回到自家船上,要工匠给他重新打造一根假腿和一杆钢叉。然后,命令船全速前进。斯塔贝克和斯塔布极力劝阻,希望结束这种疯狂的追捕。但是白费唇舌,捕鲸船仍然在突飞猛进。不久,台风袭来,船上设施受到严重破坏。这时,阿哈变得焦急万分,下令航船直奔白鲸所在方位。风暴过后,他们遇上了雷切尔号捕鲸船。她撞上了白鲸,丧失了一只捕鲸艇,船长的儿子就在这只小艇上。阿哈断然拒绝帮助他们寻找失船,命令佩阔德号继续前进。不久他便亲眼发现了那条巨鲸一莫比·狄克。在与白鲸搏斗中的第一天,有人将鱼叉扎进白鲸的躯体。它愤怒咆哮,将阿哈的小艇撕了个粉碎。第二天,3只艇上的鱼叉一齐戳进了白鲸的两肋,阿哈的小艇又一次被撞翻。第三天,阿哈将鱼叉狠狠刺进了白鲸的腹部。这时,被激怒的白鲸向大船冲去,将船头撞个粉碎。阿哈又是一叉,不幸绳子缠绕在自己脖子上,被莫比·狄克活活拖入海底,佩阔德号捕鲸船也随即沉没了。全船覆没,只有伊希梅尔一人活着上了雷切尔号捕鲸船。
在本书中,作者重点阐述了宇宙万物具有双重意义的辩证思想,而且明确指出人在认识上的片面性——希望一种事物只含有一种意义。鲸鱼的视觉器官跟人是根本不同的:人的两眼总是盯着一个目标,所以人很容易走极端,执迷于一种事物或一种意义,而忽视了世界的复杂性、其千差万别和丰富多彩;白鲸的双目则分列头部两侧,无论何时何地,它都能发现两个目标,所以莫比·狄克是宇宙双重性的标志,它不象阿哈船长所断定的那样,是世界上一切罪恶的象征。相反,正如伊希梅尔所说的,莫比·狄克和它的白颜色是多种意义或相反意义的象征。