麦琪的礼物

麦琪的礼物 : 美国短篇小说。欧·亨利著。1906年出版。欧·亨利(O’Henry,1885—1972),本名威廉·西德尼·波特,用欧·亨利为笔名发表作品。生于北卡罗来纳州格林斯博罗,幼年丧母,由舅母抚养成人。小时受教育很少,后在叔父的药店当过学徒,在农场里干过两年农活。他坚持自学,阅读了大量书籍。幼时的经历使他接触到形形色色的人物,了解到许多人情世故。1891年他在休斯顿创办了《反对传统者》等杂志,兼任编辑,还当过记者和专栏作家。1897年,他在银行做职员期间,被指控有贪污罪行而入狱(1898—1901)。在狱中他勤奋写作。出狱后,他为《匹兹堡快报》撰稿,后迁入纽约。在纽约,他的作品开始引起公众的注意,并逐渐流行起来。主要作品有《白菜与国王》、《四百万》、《城市之声》、《西部地区的心脏》、《有家具的出租房子》、《有天窗的房间》、《爱的牺牲》、《春天的先兆》等。
麦琪是传说中向初生基督朝圣的东方三大博士。他们向初生基督献上了昂贵的礼物。从某种意义上说,麦琪成为第1份圣诞礼物的象征。圣诞节就要来临了。女主人公德拉在全家只有1元8毛7分钱买圣诞礼物的窘境中,卖掉了自己“美丽的头发”,为丈夫买了“一条白金表链”,丈夫杰姆则卖掉了自己“三代祖传的金表”,为妻子买了“全套纯玳瑁镶珠宝的发梳”。他们为对方作出了最大的牺牲。他们互赠的礼物,珍贵无比,意味深长,正是“麦琪的礼物”。小说在结尾处有一点睛之笔:“但是,让我们对时下一班聪明人说最后一句话,在所有馈赠礼物的人当中,那两个人是最聪明的。在一切接受礼物的人当中,象他们这样的人也是最聪明的。无论在什么地方,他们都是最聪明的。他们就是麦琪。”一位评论家对这篇小说作出了这样的评价:“前些部分,虽然写来娓娓动听,风趣诙谐,有时又似乎听到作者有一些哀愁之叹,但细想起来又觉得没有什么特别的地方,哀愁的色彩也很淡。可是,一等读完结尾部分,感受就完全不同了,好像眼前突然闪起一道电光,先前隐藏的那些东西洞烛无遗,整个画面非常清晰起来。人物的性格原来是那么鲜明,作品的社会意义原来是那么尖锐。这时我们才体会到作者胸怀悲愤,满腹酸楚。”