《符号、神话和文化》 : 美国美学家卡西尔著,是他1935年至1945年间的讲演集。耶鲁大学1979年首次出版。全书分为5个部分,依次讨论“文化的哲学”、“历史的哲学”、“语言和艺术”、“国家的神话”、“认识和知觉”等问题。本书比较集中地反映了卡西尔的美学思想,其中第三部分被视为是他的《语言与神话》的姐妹篇,而其余几个部分则讨论哲学性质、哲学史、现代政治神话、数学中的集合概念在思想和社会领域里的表现等非美学问题。作者区分语言和艺术并把它们视作“人类所有活动的两个不同的中心”,他认为二者虽然都是人类文化活动的符号,但不可混为一谈,因为它们皆具表现性而抹杀二者的区别是错误的,艺术形式的特点是一种“直觉的形式”;而语言在本质上是逻辑的,虽然也有抒情性,但总是被其固有的逻辑性所抵消。进而作者论述了艺术表现的符号媒介特征,指出任何艺术不仅是直觉,还必须借助一定的具体的媒介。语言进入艺术,必须经过改造,成为不同于普通语言的艺术创作中的特殊媒介。卡西尔还认为伟大的艺术作品总是体现出艺术家的那种“构成”的活动特点。艺术具有与人类文化相通的特征,人类文化表现为人类精神客观化的过程。艺术的根本特点则在它所体现的人的创造性活动,人的构成的力量,它是体现人类创造性特征的一种符号形式。最后,作者论述了艺术的教育价值,重点分析了柏拉图和托尔斯泰的艺术观,对历史上古典主义和现代理论进行了反思,认为前者侧重于艺术的理性价值,后者侧重于艺术的情感特征,但艺术并不偏于其中的哪一种,它兼有主观性和客观性两方面的特点,只有了解了这种双重特征,才能回答艺术教育价值的问题。
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