美国国会图书馆于1963年设立儿童读物组，1978年6月改组成立儿童文学中心。
为政府官员、儿童图书馆员、出版家、作家、画家、儿童教育工作者以及对儿童文学感兴趣者提供服务，接受咨询、参照、调查、研究等项业务，成为推动全国性儿童文学工作的主要机构。
除了在每年的图书周举办讲演外，并经常筹划举办有关儿童读物的各种展览会、专题讨论会。如1972年国际儿童年、美国建国200周年、《小妇人》和《汤姆历险记》出版百年纪念等活动，除出版特别书目，还举办过"故事、童谣和谜语对儿童的影响特展"。
该中心除了设中心主任和2—3位专家外，国会图书馆其他有关部门，都协助处理有关儿童文学资料。
藏书极为丰富，共计已达20万册，包括英语图书及其他儿童读物129729册(其中珍本书18409册)，参考图书1300册，还有剪贴、作家画家传记资料等。编制书目摘要卡片3万多张，采用电脑处理，查阅非常方便，为专家学者研究儿童文学提供方便条件。
该中心除自1964年起，每年出版图书目录《孩子们的书》年刊外，还有V·海维兰特：《儿童文学参考文献索引》(1966)，1972年、1977年又出版了图书的补遗版；B·奎纳姆：《寓言，从其开始到现代小人书》(1966)；V·海维兰特：《为了为孩子服务的人》(1966)；J·尤隆：《北美印第安民间传说--文献目录》(1969)；J·尤隆：《L·M·瓦尔柯达〈青草故事〉一百周年--文献目录》(1969)；M·考兰：《1763—1789独立的创造--文献目录》(1972)；《对作为作者的画家的提问--M·赛达克与V·哈威朗特的对话》(1972)；《儿童读物的广阔世界--国际图书年展示目录》(1972)；E·霍加达：《一位诗人的肖像，安徒生及其童话》(讲演记录)(1973)；《儿童读物的美国志，18—19世纪的现实--展示目录》；V·海维兰特等：《杨基歌，散文，诗画，1900年以前的美国儿童教育、娱乐作品集--国会图书馆的贵重书》(1974)；N·托托瓦：《国会图书馆珍本书库中的儿童读物》(1975)；V·海维兰特编：《1976年美国儿童的读书》(1976)；M·考兰编《从非洲传到美国的民间传说--文献目录》；V·海维兰特：《幻想与现实》(演讲记录)(1976)；V·海维兰特等：《萨韦儿·克莱门斯，汤姆·莎耶的一百周年--文献目录》(1979)；《1964—1978优秀儿童读物》(1980)；V·海维兰特：《儿童与诗--文献目录》(1979)；《直率的听众--10位作家对儿童读物的谈话》(1980)；《国会图书馆季刊1981年秋季号》(儿童文学特辑)。