汉代《诗经》经学可以分为四个阶段：第一个阶段，西汉初年到武帝以前的西汉前半期，是四家诗的搜集、整理和开始传授阶段。
四家诗皆已兴起，其中鲁诗最早，于文帝时首先立于学官，毛诗稍晚，当时影响也不如鲁、齐、韩三家。第二个阶段，从武帝到西汉末年的西汉后半期，今文三家诗立于学官，逐渐兴盛，古文毛诗处于被压抑的地位，今、古文学派斗争激烈。
第三个阶段，东汉初年到章帝的东汉前半期，今古文两派继续斗争，虽然今文经学派竭力反对古文经学立为博士，但由于古文经学影响的扩大，到章帝时期终于取得了朝廷准许公开传授的资格。古文毛诗的地位逐渐上升。
第四个阶段，章帝到东汉末期的东汉后半期，毛诗兴盛，三家诗衰落，今文经学与古文经学渐趋融合，最后在古文毛诗的基础上，吸收今文三家诗某些成果，完成了汉学《诗经》研究的集大成着作——《毛诗传笺》。(参见夏传才《〈诗经〉研究史概要》)