儿童剧 : 以儿童为服务对象的话剧、歌剧、舞剧、歌舞剧、戏曲以及童话剧、神话剧、木偶戏、皮影戏等不同类型剧种的统称。儿童剧除了具有戏剧一般的特征外，还要适应儿童特有的情趣、心理状态和对事物的理解、思考方式。要求通过具体、鲜明的形象与活泼、明快的情节向他们剖析严肃的主题，进行美的感染。在美的感染过程中，培养儿童积极的创造精神，发展他们的意志和想象力，从而使他们的思维能力受到锻炼，唤起他们的求知欲,尽可能使他们正确地认识现实世界与周围事物,以达到巩固其自身既有的道德感。儿童剧应具有思想的明确性、道德的纯洁性、人物性格与行为的真实性、摄取生活素材的广泛性和准确性、艺术构思的完美性。在有些国家，根据儿童各个年龄时期的差别，有学龄前、学龄初期和少年期儿童剧的明确区分。苏联、日本、罗马尼亚、澳大利亚、挪威、瑞士、德国和美国等都是儿童剧比较发达的国家。著名的儿童剧作品如《十二个月》、《神镐》、《青鸟》、《灰姑娘》、《乞丐与王子》、《皇帝的新衣》、《青年近卫军》、《快乐的汉斯》等在许多国家已广泛流传。
中国儿童剧的萌芽，一般认为是20年代黎锦晖创作的儿童歌舞剧如《小小画家》等。1935年成立的新安旅行团、1937年成立的孩子剧团，都是最早成立的进步儿童剧团。抗战时期，陕甘宁边区和上海等处都有儿童戏剧组织陆续成立，如重庆育才学校戏剧组、昆明儿童剧团、上海囝囡剧社等。他们都在艰难的环境中为中国儿童剧的发展做出了贡献。1949年宋庆龄创建的中国福利基金会创办了儿童剧团，至今是中国历史最久的儿童剧团体。中华人民共和国成立前,中国优秀的儿童剧有《乐园进行曲》、《猴儿大王》、《小主人》、《表》等。
中华人民共和国成立后，北京、上海、武汉、辽宁、四川、云南、宁夏、乌鲁木齐、西安、石家庄、鞍山等省、市、自治区相继成立了20多个儿童戏剧院团。其中有中国儿童艺术剧院，中国福利会儿童艺术剧院，北京儿童剧团等。各地院团先后创作和演出了《大灰狼》、《宝船》、《马兰花》、《报童》、《革命的一家》、《枪》、《童心》、《儿童团》、《果园姐妹》、《双双和姥姥》、《草原小姐妹》、《巧媳妇》等题材丰富、形式多样的优秀剧目。1982年，文化部举办了全国首届儿童剧观摩演出。1986年举办全国首届学校剧评奖相继又产生了一批新的儿童剧剧目，如：《朱小彬》、《喜哥》、《宋庆龄和孩子们》、《闪烁吧繁星》等。1983年，中国儿童戏剧研究会在北京成立。