旧德里的最后一支蜡烛 : 印度现当代作家苏德尔森的短篇小说杰作。
一个年过40的穷苦寡妇,在德里的月光广场上以爆米花维持生活。她唯一的财产是一个炉子、一间草房。城市建设、商业繁荣,周围的一切都在变。尽管寡妇苏帕吉自尊自重,自食其力,可城市文明最终还是无情地吞噬了她赖以生存的空间,以至她的生命,熄灭了旧德里的最后一支“蜡烛”。
小说用象征的手法,抒情的笔调,抨击了城市文明。“真的,那不是苏帕吉的炉子,而是新的德里躯体内存在的旧德里的灵魂”。多少人以商人的眼光看中苏帕吉草房所在的黄金之地,全被她一一顶了回去,她甘居陋室,满足于自己养活自己。然而在疾病的打击下,她倒下了。虚伪的邻家商店老板假意殷勤为她治病,待她病好后,向她索取多得吓人的医药费,逼得她卖掉草房,死在草房前。
小说将隐喻的象征、略带伤感的抒情格调和诗一般的语言韵律揉和在一起,使苏帕吉的死获得了感人的艺术效果。在作者看来,苏帕吉是一个勤劳、朴实、恪守传统美德的妇女,是印度普通劳动者的象征。她的死,不仅表明在资本主义新潮面前小农经济的崩溃,而且标志着美好传统的消失殆尽,对此,作者不无惋惜悲叹之情。正是苏帕吉的命运,透露了城市文明吃人的秘密。
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