收集、保存并公布明治以来的日本文学的资料(图书、杂志、原稿、书简、遗物等)的文献机构，并具有文学研究中心的职能。
1962年以高见顺等为中心成立“设立准备会”，后在政府和财界、学界、出版界、新闻界以及日本的文学爱好者的援助合作下建成。1967年(昭和42年)4月13日开馆。有书库、资料室、阅览室、研究室、展览室等。首次开馆时，有各方面捐赠的图书、杂志13万册，资料、遗物等5000件。
此外，该馆还从事翻刻旧书等编纂出版工作，重印有《文艺战线》等杂志。
《中国近代科学先驱徐光启》：林锋编。云南人民出版社1982年11月版。7万字。徐光启少时在家一边务农一边念书，对农学极有兴趣。第一次乡试落选去两广教书，认识了一位欧洲传教士，接触到一些西洋科学。过了10年再次赴考，中乡..
《日本古代随笔选》：[日]清少纳言、吉田兼好着。周作人等译。人民文学出版社1988年9月版。37万字。收日本平安时代中期清少纳言的《枕草子》和镰仓时代吉田兼好的《徒然草》。《枕草子》分12卷305段，以官廷生活为中心，写..
《丑陋的日本人》：〔日〕高桥敷着。张国良等译。广州文化出版社1988年1月版。13万字。又许金龙等译，作家出版社1988年4月版，15万字。作者在南美任教多年，发现日本人最引以自豪和向往的却为外国人所不齿，他们力图避开的往往..
《日本新感觉派作品选》：〔日〕川端康成等着。杨晓禹等编。作家出版社1988年9月版。21．8万字。新感觉派是日本现代文学史上一个重要的文学流派，强调对官能感觉的真实描摹，创造诉诸视觉和听觉的动态艺术形象，既达到相当高的..
《日本史上最长的一天》：〔日〕太平洋战争研究会编。铿范等译。国际文化出版公司1985年10月版。12．5万字。长篇报告文学。记叙1945年8月14－15日一天内在日本发生的风诡云谲、惊心动魄的事件。少壮派军人不接受波茨坦公告..