美国是世界上图书出版业最发达的国家之一，每年出版数量巨大的图书报刊。
但美国也有发达的旧书业，作为图书市场的补充和调剂。美国的旧书店一般规模都不大，但形式多样，经营也很灵活，很受人们青睐。
美国人的旧书概念同中国不同，旧书多指用过的书，并没有明确的时间概念和版本观念在内。有些刚刚出版没几天的新书，读者阅读过后便立即转售给书店即成为“旧书”，价格要立即便宜一半。
因而几乎每个城市都有旧书店，而且办得各有特色。美国的书店多专辟一角销售廉价的旧平装书。
除书店售书之外，跳蚤市场、旧货商店乃至教堂图书馆清库和私人拍卖均有旧书出售。哈佛广场的哈佛书店兼营旧教科书，就有不少已是多次易手的书仍在流通，其价格极为便宜。
哥伦比亚大学一带有新旧书店7家左右，经营颇为出色。还有常设的书摊点缀其间。在美国，买不起新书的话，尽可去搜罗旧籍。纽约最大的书店位于下城，建于19世纪末，就有一半铺面经营降价书。
相近的纽约最大的旧书店思捐得，则专营旧版书和降价新书。首都华盛顿的威斯康星大道上就有一家小巧的“昨日书店”，专售刚用过的新书。一般读者待新书出售一周或10天后，再到“昨日书店”去买，不但价格便宜，而且阅读后还可再次出售给书店。美国还有一种交换书店，可供读者互相交换图书。
在西部伯克莱加州大学校门前，就有一家倍受学生欢迎的教科书交换书店。书店共分两层，一层是专供学生出售自己不用的图书，张贴广告或售书启事之用，另一层是交换图书的信息处，读者可随意贴条，提出交换要求及代价。
大量地购买书店的书回家去读，然后学者们据以写作后，又将用过的书送去旧书店；写就的书出版后在书店上架，而普通读者则在读过后能藏则藏，否则便送到旧书店。美国旧书业就是这样循环运行的。