中国大百科全书出版社、美国不列颠百科全书公司合作编译，1985年出版。
《不列颠百科全书》是世界着名综合性百科全书之一，1974年第15版包括《百科类目》1卷、《百科简编》10卷，《百科详编》19卷。中文版《简明不列颠百科全书》即根据该书《百科简编》，增加了《百科详编》的部分内容和增补更新的资料编译而成。基本上保持了原书的面貌，但代表的是80年代的学术水平。
全书10卷，共收7．1万多个条目，约2400万字，附有图片5000幅左右。
条目按汉语拼音字母顺序排列。第10卷为索引，包括条目汉字笔画索引、外文与汉字对照索引等。
全书内容包括社会科学、自然科学、工程技术、文学艺术等各学科的概述，各类专名、术语，世界各国的人物、历史、地理、团体、机构等的介绍。在整体上侧重西方文化、科技成就和当代知识。
与原书相比，中文版根据中国的实际需要对内容作了适当调整和改动，主要是：(1)纯粹有关中国的条目约2500条，由中国的专家学者重行撰写，其中400余条是新增加的；(2)对原书条目的内容作了适当删节，科技类条目平均删节约20%，社科类条目平均删节约30%。
因此本书更适合中国读者使用。最近出版了第11卷增补部分。