《乞儿迪克：擦鞋童的纽约街头生活》 :
故事的主人公是在纽约街头过着无依无靠、一无所有生活的流浪擦鞋童迪克。他靠帮人们擦鞋为生，过一天算一天，还沾染了一些流浪汉的不良嗜好。后来偶然结识了好朋友佛兰克，在佛兰克的不断鼓励下，迪克立志要成为一名受人尊重的成功人士。他努力改掉了身上的所有不良嗜好，而且还帮助与他一样是靠擦鞋子为生的费斯迪克。两个人同住一所房子，同时起床去擦皮鞋，下午就去银行存上午赚到的钱，晚上费斯迪克教迪克读书写字。
《乞儿迪克》封面
小说出版后使阿尔杰一举成名，成为之后40多年连续再版、影响甚广的美国儿童文学作品。这个镀金时代的励志故事情节和人物也成为他后来所有作品的固定叙事程式：出身贫寒、艰苦奋斗、战胜逆境、获得成功、道德提升、赢得尊敬，被称为“阿尔杰式神话”或“从贫穷到富有神话”，也被认为是美国梦的典型表征。