佛本生故事 : 《佛本生故事》又译《本生经》是古印度小乘佛教巴利文寓言故事集。它是世界上最古老的寓言故事集之一。“本生”意即佛陀释迦牟尼的前生。释迦牟尼在成佛前为一菩萨,尚未跳出轮回,后历经无数次转生、修行,终于成佛。由此,佛教传说中出现了一大批此类题材的故事。《佛本生故事》收有546个故事,其中许多寓言、传奇为佛教徒自民间采集而得,给每个流行的故事加上固定形式,将其中某个神仙、人或动物指称为佛的前身,藉以颂扬佛祖、宣扬教义。如“猴王本生”故事讲道:从前菩萨转生为猴,每天跳过一块河中央的石头去小岛吃果子。河里一条鳄鱼想害死他。这天,他又要跳石过河,觉得石头比平日高出许多,怀疑有鳄鱼卧伏在那里。菩萨试探着喊了两声:“石头呀!”不见动静,又大声问:“石头啊!为什么你今天不回答我呢?”鳄鱼想:“往日石头是一定回答猴王的。”于是鳄鱼一答话,图谋随即败露。菩萨为逃生,心生一计,对鳄鱼说:“朋友呀!请你张开嘴等我跳过来时,就把我咬住。”鳄鱼张开嘴,眼睛就要闭。趁此时,菩萨飞快跳到鳄鱼头上,纵身一跃上岸。鳄鱼对猴王的智慧感到十分惊讶。《本生经》,中,除了动物形象外,还反映了贵族、商人、修道士、工匠等的日常生活,也有人民起来打死暴君、反对种姓制度、颂扬人民智慧的故事。《佛本生故事》采用散文和诗歌相结合的文体,语言通俗、风格质朴幽默。斯里兰卡13世纪的《五百五十个本生故事》一书,根据巴利文《佛本生故事》及注疏编写而成,为广大佛教徒所推崇。《佛本生故事》1985年人民文学出版社出版郭良钧的中译本。
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