梼杌闲评③

    梼杌闲评 : 历史小说。又名《明珠缘》、《梼杌闲评全传》。50卷,50回,卷首总论1卷,不署作者姓名。关于本书作者,邓之城在《骨董续记》中引《藕香簃别钞》的一段考证,认为本书可能为映碧(即李清)所撰,其根据并不充分,但作者是明末人,当无疑问。书名冠以“梼杌”,有两个意思:一是指书中的恶人,即魏忠贤、客印月等;一是指史籍,古代楚国有一种史籍名为《梼杌》,即指史事闲评、历史演义的意思。
本书以明末广阔的社会生活为背景,以魏忠贤一生经历为主要线索,将写史与言情结合起来,既叙写了魏忠贤一伙狼狈为奸、干预朝政,结党营私,残害忠良的一系列故事;又描写了戏曲演员魏云卿与流良艺人侯一娘,魏忠贤与客印月、侯秋鸿之间的男女关系。这本书实际上是一部魏忠贤的外传。将魏忠贤与客印月这对男女写成是淮河里的雌雄二蛇转世。前20回,写魏忠贤入宫前的事:他是侯一娘与魏云卿偷情后所生,好动喜武、落魄无赖、四处游荡、结交一群狐朋狗党,与客印月私通,以明珠为信物。20后,写魏忠贤入宫,开始了他的政治生涯:献媚取宠,得皇太孙欢心,巧遇入宫做乳母的客印月,旧梦重温,狼狈为奸。图谋实现他们的政治野心。他们欺下瞒上,陷害异已,无恶不作,挟上专权,不可一世。崇祯即位,魏忠贤失去靠山,不断受到弹劾,被迫投环自尽。本书虽是小说,却有很多可信的史料,能补信史之阙,也为研究明末社会习俗及风土人情提供了较详尽的资料。在写作技巧上也有一定的成就。晚清王无生在《中国小说史论》中说:“《金瓶梅》之写淫,《红楼梦》之写侈,《儒林外史》、《梼杌闲评》之写卑劣,……皆深极哀痛,血透纸背而成者也。”反面人物刻画得生动形象,令人叫绝。语言也显得清丽典雅,不粗不俚。
鉴于小说中多“淫秽”语,且有因果报应等“邪说”,故于清朝同治七年(1868)被下令禁毁。1983年人民文学出版社作为《中国小说史料丛书》之一出版了该书校点本。