周文王 : 儒家尊为“圣贤”的君主。姬姓,名昌,原是周族君主,在商纣王时为西伯,领土在今陕西一带。他 “笃仁、敬老、慈少,礼下贤者”,许多人都去投奔他。孤竹国有两位王子,伯夷和叔齐,因互相推让王位而离家出走,听说西伯善养老,也一同前来。有人在纣王面前进谗言,说是西伯积善累德,诸侯都归顺他,这对商王很不利。商纣王便将西伯抓起来,囚禁在羑里,据说,他就是在狱中将伏羲发明的八卦两两相重,演为六十四卦的。后经周臣贿赂,商纣王才将他释放。西伯回国后,继续施行仁政,影响越来越大。传说,有两个国君争田,久而不平,便相约来请西伯裁判。一入周境,只见礼让成风,“耕者让畔,行者让路”,两位国君说: “我们所争的,正是周人引以为耻的。还去见西伯干什么? 不过是自取其辱罢了。” 于是回来,互相推让所争之地给对方。诸侯闻之,都说: “西伯是受命之君。” 但他并没有称王,周文王是后来的继位人给他的谥号,按《谥法》: “经天纬地曰文。” 承认周文王在奠定周王朝的大一统基业中所起的历史作用。商纣王的统治是文王之子姬发即周武王起来推翻的,但在后代,周文王的名声却远在周武王之上。原来,根据孔子的说法,周文王之所以为圣贤,是因为他 “三分天下有其二”,还以臣子的身份事商,也就是说,始终忠于君臣名分。传统史家赞美周文王,一是待人仁慈,二是不亏臣节。唐代韩愈甚至以文王的口气写过一首 《羑里操》: “臣罪当诛兮,天王圣明!”文王被囚禁在狱中时是否这么想,姑且不论,但文王被后代史家尊为 “圣贤”,实际上是根据儒家的价值标准塑造的。
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