东汉 : 与 “西汉”并称的王朝。开国皇帝刘秀系汉高祖九世孙,在王莽篡政后,以 “恢复汉室” 自命,故将所拥有的天下号为 “汉”,因定都洛阳,洛阳在长安之东,后代史家遂称为 “东汉” 或 “后汉”。刘秀是性情中人,年轻时,在长安看见执金吾 (禁卫军总司令) 的排场,联想起家乡的姑娘,他就发誓: “仕宦当作执金吾,娶妻当得阴丽华!”后来,他心想事成,好梦成真,得到了他朝思暮想的美人阴丽华,并将她立为皇后。但这位多情善感的皇帝万没有想到,他出生入死建立的东汉王朝最终却亡在外戚和宦官手里。令人深思的是,唐朝也是亡在外戚和宦官手里。中国历来 “重男轻女”,更瞧不起宦官,但中国人最引以为自豪的汉唐王朝,据正史记载,恰恰都是栽在外戚和宦官的手里头。东汉的疆域大致与西汉相等,据 《后汉书·郡国志》,到东汉后期,人口达到四千九百一十五万,而据 《晋书·地理志》,为五千六百四十八万。
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