尉迟恭 : 《隋唐》、《说唐》主要人物之一。隋唐时名将,新旧 《唐书》有传。小说形象主要是在民间传说和说书艺人的编讲中形成的,在《说唐》 中更为鲜明,生动。朔州人,本姓胡,改姓尉迟,名恭。字敬德。身高一丈,腰大十围,面如锅底。本以打铁务农为业。到扬州比武抢武状元,因下棋与程咬金口角,被伍云召打伤,徒手而归。过宝鸡山,获神赐盔甲、长矛与一只白色铁羊。回家后,由铁羊中取出一对竹节鞭,雌鞭八十斤,雄鞭八十一斤。因杀公差逃到太原,投殷、齐二王麾下,为小过被逐。又投刘武周。刘起兵攻唐,任为先锋,日破三关,夜劫八寨,在白璧关月下追秦王,只因秦琼等救护,才未得手。押运粮草,三次被程咬金所劫,困守介休城,屡劝不降,直至刘武周死,尽哀之后才降唐。此后,屡建战功。单雄信果园追秦王时,他正在五里外涧中洗马,闻报,赤身飞马来救。夺了单的槊插在地上,单用尽全力也拔不出,秦王为他贺功,醉酒同眠,竟将毛腿放在秦王身上。战孟海公时,阵上得黑、白二夫人,如虎添翼。消灭五王后,李渊命他重演果园救主一幕,奋力拚杀假戏真做的王云,又一次救了秦王,被封为主管。秦王被陷害入狱,他独立营救,身受“披麻拷”酷刑。被救出后,归田不出。程咬金去请,他假装疯癫,徐茂公识破其真相,不得已才出来。消灭刘黑闼等武装力量后,发生玄武门之变,与秦琼一起打死建成、元吉,扶助秦王登上帝位。他性情率直粗豪,武艺高超卓绝,作战英勇顽强,为唐王朝的建立,立下汗马功劳,唐太宗李世民赞他:“单鞭撑住李乾坤”。这一形象在民间有较广泛的影响,据以改编的戏剧,有《美良川》、《御果园》等。
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