词源学 : 研究语言中各个词的来源及其发展过程的学科叫做“词源学”,也叫“语源学”。来源于拉丁语的etymology,原始意义应该是“真诠学”,即探讨词的真正意义。如汉语“桌子”一词,来源于“卓”,“卓”是“高”的意思。古人席地而坐,坐前放矮几。中古以后,坐具改成椅、凳,矮几变成高卓,后来写成“桌”,并加词尾成为“桌子”。汉代学者大量应用“声训”,实际上就是用语音相同或相近的词来说明词的真正意义。如“寅者,演也。卯者,茂也。辰,震也。甲者,万物孚甲也。乙者,物蕃屈有节欲出”(《白虎通·五行》)。“达,彻也。出,推也,推而前也。私,恤也,所恤念也”(《释名·释言语》)。作为一个学术体系,用“声训”来探求语源不一定可靠,因为声音和意义并没有必然的联系,事物最初得名是任意的。但“声训”的具体内容不能完全否定。因为由一个词演变为几个词的时候,语音上就不是任意的而是有联系的。如《释名·释亲属》:“父之弟曰仲父,仲,中也,位在中也;仲父之弟曰叔父,叔,少也。”《释名·释衣服》:“被,被也,所以被覆人也。”这些解释是符合语源实际的。同源词有共同的来源。同源词研究也属于语源研究的范围。如“鉤”(曲钩)、“枸”(曲木)、“”(下曲的轭)、“笱”(曲竹的捕鱼器)、“痀”(曲脊、驼背)、“朐”(曲的干肉),都有“曲”的意思,就都是来源于“句”(勾)。
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