酬乐天扬州初逢席上见赠 :
唐·刘禹锡
巴山楚水凄凉地, 二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋, 到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过, 病树前头万木春。
今日听君歌一曲, 暂凭杯酒长精神。
唐敬宗宝历二年(826)冬,刘禹锡由和州刺史奉召回洛阳,与罢苏州刺史返京的白居易相遇于扬州。白居易写了《醉赠刘二十八使君》诗。刘禹锡就写了这首酬答诗。
白居易在赠诗中说:“亦知合被才名折,二十三年折太多。”“二十三年”指刘禹锡被贬官后离开朝廷的时间。事实上,到写诗时为止,刘禹锡离开朝廷只二十二年,大概时令已入冬季,白居易认为即使马上回朝,亦已到了次年(827),因而预为计入一年。刘诗的首联是顺着白诗说的,所以也用了“二十三年”。此联“凄凉”、“弃置”等词应和了白居易对他的同情,并包孕着无穷的感慨。颔联是就“凄凉”一词而言的。旧日的友人如王叔文、柳宗元、凌准等,有的被无辜“赐死”,有的受尽折磨而死,自己空有怀旧之情,而旧友终不可复得,此情此心,能不凄楚苍凉!“闻笛赋”是指西晋文人向秀为悼念无罪被杀的嵇康而作的《思旧赋》。因赋中有“听鸣笛之慷慨兮,妙声绝而复寻”两句,故云。“烂柯人”原指晋人王质。相传王质进石室山砍柴,看见两个童子下棋,一局才终,身边的斧柄(柯)已经腐烂。回到家乡,才知道已经过了百年,事见《述异记》。作者用这个故事抒写了物是人非,世道沧桑之感。这一切,都是紧扣住“凄凉”二字展开的。颈联是就“弃置”而言的。长期贬官,“弃置”南荒,内心当然十分痛苦,但诗人并没有因己身遭受“弃置”而意志消沉。他宣告:“即使自己成了“沉舟”和“病树”,客观世界仍然美好。“千帆过”、“万木春”的景象足以使人振奋。与白居易的赠诗“举眼风光长寂寞,满朝官职独蹉跎”比较起来,本联不仅豁达、开朗得多,而且还闪耀着唯物主义思想的光辉,所以历来极为传诵。白居易深服其“神妙”,说:“在在处处,应当有灵物护之,岂唯两家子侄秘藏而已。”(《刘白唱和集解》)尾联一反古来借酒浇愁的俗态,抒发了凭酒伸志、增长精神的豪情,于互勉互勖之中,尤见诗人老而弥坚的劲骨。
从刘禹锡一生的创作道路来看,这首诗是一个重要的转折标志。此后他在仕途上逐渐顺利起来,与达官贵人的唱和之作成为他的诗歌的主要部分,而富于战斗性和下层人民生活气息的作品则相应地减少了。