鸡冠花 :
钱士升
曾听鸡人报晓筹,数声喔喔午门楼。
而今只有闲庭草,绛幩空垂对素秋。
钱士升,字抑之,明嘉善(今属浙江)人。万历中殿试第一,授翰林修撰。崇祯中累官礼部尚书,兼东阁大学士,参预机务。后引罪乞休。 著有《周易揆》等。这首咏鸡冠花诗很可能是引罪乞休之后所作。“曾听鸡人报晓筹,数声喔喔午门楼”。鸡人,古官名。《周礼春官》:“鸡人掌共鸡牲,辨其物。大祭祀,夜嘑旦以嚣百官。”《陈书·世祖纪·天康元年》:“每鸡人伺漏,传更签于殿中。”唐王维诗云:“绛帻鸡人送晓筹,尚衣方进翠云裘。”(《和贾舍人早朝大明宫之作》)晓筹,清晨时间。筹,数码。午门,古时帝王宫城的正门。这句意思是我曾经在皇宫午门楼前听到过鸡人报晓筹的叫声喔喔,意即按时上朝。“而今只有闲庭草”是说今天只有面对闲庭鸡冠花,鸡冠花系苋科一年生草本植物,所以称草。多栽在庭院以供观赏,故称闲庭草。“绛帻空垂对素秋”是说只有鸡冠花这一闲庭草空垂绛帻于素秋之中。《汉宫仪》:“于朱雀门外,著绛帻,传鸡唱”绛,紫色;帻,古时裹发的巾。说鸡冠花有如头着绛帻的报晓鸡人一样。鸡冠的花色繁多,有红、紫、白、橙等色。那顶在头上的鸡冠,并非一朵花,而是一个大的肉质花序。花序上部呈羽状,中下部由许多干膜状小花集聚着,组成一顶花冠。其特点是花期长,经霜不凋、艳丽夺目。钱士升面对庭前鸡冠花,不由想起当年上朝时听鸡人传呼情景,而今赋闲在家,只见鸡冠花空著绛帻,而他自己,不用说也是充满今非昔比的感叹之意了。诗完全是按诗人思绪发展写来。先见物而生情,就情记往事,由往事而又引起一番今昔不同之感。前两句是虚写,这虚实乃由实物鸡冠花而引发,后两句是写实,这写实也正因有了前一句的记实,才显得意味深长。诗人感情流露并不十分明显,一“空”字透露了作者内心惆怅之情。他又有《紫薇花》诗写道“深紫姹红出素秋,不粘皮骨自风流。犹忆翰林宫署里,双双斜干对南楼”从诗内容看,也很可能作于他的引罪乞休之后。他有一首咏《秋葵》诗写道:“太阳岂是曾私照,何独此花感旧恩。日暮西风惨淡里,依依犹欲送黄昏。”韵味深长,引人注目,是难得的咏花诗。若纯就咏物角度看,钱氏这首咏鸡冠花诗显然平平,不及他的《秋葵》之咏,但联系作者身世经历,从见物抒怀角度看,钱士升那种今昔之别的惆怅之情,借鸡冠花形象自然流露,还是自有动人之处的。