铁算盘③

    铁算盘 : 江西李某,以贸易往来苏杭,亦老于江湖者也。尝自杭州归,途遇少年求载。同舟者咸拒之,李见其衣服褴缕,踯躅江岸,心怜之,语同舟者曰:“孤客无归,大可怜悯,何惜此一席地乎?”乃招之登舟。及至常山,^[1]将舍舟而陆,少年顾诸客曰:“萍水相逢,幸附船骥,^[2]今行将分手,颇思稍尽微意,供诸君一饱,愿闻所嗜。”诸客曰:“昨过某处,见市中馒头颇佳,今思之食指犹动,^[3]既承雅意,得此足矣,他不敢请。”时距其地已远,诸客姑以此难之,且知其贫,必不能办也。少年曰:“可。”乃还至其所卧处,蒙被而卧。众呼之,曰:“毋扰清梦。”众曰:“吾曹饥矣,馒头安在?”曰:“诸君何汲汲若是?顷方起馊裹馅耳。”卧如故。久之,觉热气缕缕自其被中出,众异焉。或曰:“此渴睡汉鼻息耳。”俄少年起曰:“馒头出笼矣!”发其衾,累累者皆是也。众客饱啖,咸果其腹。异而叩其术,笑不言。食已登陆,独约李会于三里外。李至,少年已先在,出数纸为赠。视之,自玉山起,至李之乡里止,一路舟车,悉为代雇,此则各牙郎之票据也。^[4]李怪问之。少年曰:“不敢相欺,某乃江湖所谓铁算盘者也。不必探囊胠箧,而能以术取人财。舟中诸客所赍,^[5]已各分其半矣!以君长者,故丝毫未取,且为君代雇舟车,以报厚意。”李大惊,又甚感之,再三致谢。少年曰:“舟车之费皆取之诸客,何谢焉?”李曰:“相距且数百里,何能咄嗟而办?”少年曰:“我辈于千里外物,不难立致,况数百里内,直咫尺耳。”又谓李曰:“江湖间如我辈者不少,君此后橐中宜置五谷少许或官府印花,方不为术士所算也。”遂别李而去。李持票据示牙行,无不合契,沿途舟车悉应付如数。盗亦有道,斯之谓欤!
【注释】 [1]常山:地名。今浙江常山县。位于浙江西部,邻接江西。 [2]船骥:航尾。 [3]食指:食欲。指,意愿。[4]牙郎:牙商。交易的说合人。如今之代理店、贸易商行经营此业务。[5]赍(ji):怀着、抱着。这里指身上所带的财物。
【译文】 江西地方有位姓李的,因为经营商业经常往来于苏州、杭州之间,也算是跑江湖的老手了。有一次他从杭州回来,中途遇到一个少年乞求乘船,乘客们全都不同意,只有李某见他的衣服破破烂烂,在岸边徘徊,非常可怜,就对同船的人说:“单身客人无处可去,很可怜,何必吝惜这一席之地!”就招呼他上了船。船到常山,大家要下船上岸改行陆路了,少年对客人们说:“大家萍水相逢,素不相识,多亏诸位不嫌弃,让我搭船同行。现在要分手,我很想略微表示一下心意,请诸位饱餐一顿,请问诸位爱吃什么?”众位客人说:“昨天船经过的那个地方,看见街市上卖的馒头很好,现在想起来食欲还很兴盛。既然你有意招待,吃这馒头就可以,别的也不敢奢望。”当时离开卖馒头处已经很远。客人们想借此故意刁难这少年。且知道他贫穷,无钱买馒头,必然办不到。少年答应说:“好吧!”就回到床铺上蒙头大睡起来。客人们呼喊他,他说:“别来扰乱我的好梦。”客人们说:“我们饿坏了,馒头在哪里?”少年说:“诸位何必这么着急?我刚刚开始发酵和面呢!”他照旧抱头大睡。过了一段时间,众人觉得有缕缕热气从他被子里出来,大家很惊奇。有人说:“这是睡汉呼出来的鼻热气。”不大一会,少年忽然起来说:“馒头出笼喽!”掀开被子一看,满铺都是馒头。客人们饱餐一顿,每个人都吃得肚儿圆。大家感觉奇怪,问他用的什么法术,少年只是笑笑,不肯回答。吃过馒头,大家就要上岸走陆路了,分手时,少年只约李某在三里外相会。李某到了那里,少年早来到,拿出几张纸来赠给李某。接过来一看,原来是由玉山起、到李某的乡里所用车船票据,从代销处全都预购来了。李某感觉惊奇,问他怎么办来的?少年说:“对您不敢相瞒,我就是江湖上说的铁算盘。用不着掏口袋、开箱子,我自有办法盗取别人的钱财。船上的客人们所带的财物,我已经分来一半。因为你是个厚道人,一丝一毫也没拿你的,而且代你雇好了船车,以报答你的深情厚意。”李某更觉惊异,又很感激,再三表示感谢。少年说:“预雇船车的费用都是从客人身上取来的,何必谢我!”李某问:“相隔几百里路,怎能马上办完这些事?”少年说:“我们这些人,能将千里之外的物品马上弄到手,何况几百里,这简直是近在咫尺。”又说:“江湖上像我这样的人还有一些,你以后要在行李袋放点五谷或官府印花,就不会被术士暗算了。”说完,他告别而去。李某拿着他给的票据到一路上的船车港站,完全合得上,顺利地乘坐了车船。所谓盗者有道,这人可算典型了。
【总案】 这篇小说包含两层意思,一是宽于待人者得好报;二是盗者有时亦“有道”。前者比较常见,不必细说,后者值得一提。在旧社会沦为偷盗的人,自然都是穷苦百姓。他们虽然以不义的手段窃取财物、侵害别人利益,但因为他们长期生活于底层广大劳动群众之中,有的并未完全泯灭生活道义和正常人性。小说正是塑造了一个感恩知报尚存义气的少年盗者。这个人物给人留下较深印象。当然,对这类人物,绝不能过多地加以肯定,因为他们终归还是用不劳而获、利己害人的手段求其生存,对社会发展、对广大群众,都是有害无益的。这类人应当把智慧和精力用在以诚实劳动创造财富上去。小说在叙述描写上,注意选用生动新奇的故事情节来展示人物性格和主题思想,使小说具有浓郁的艺术感染力。