强本而节用，养备而动时，修道而不贰③

    强本而节用，养备而动时，修道而不贰 : 强本而节用,则天不能贫;养备而动时,则天不能病;修道而不贰,则天不能祸。故水旱不能使之饥渴,寒暑不能使之疾,袄怪不能使之凶。(《天论》)

【鉴赏】 天人关系是中国古代哲学的一个重要命题。先秦时期,人们认为天和人一样,是有意识的,并主宰着人类的命运。到了荀子这里,天不再是人格神,只是独立于人类社会的自然的存在。而人类不能坐等天地的恩赐,被动地顺应自然,“从天而颂之,孰与制天命而用之?”(《天论》)加强农业生产,生活上勤俭节约,即使是上天也不能使他贫穷;丰衣足食又能顺时而动,那么上天也不能使他生病;专心不二地遵行礼义大道,上天也不能使他遭祸。
《天论》开篇,荀子就提出“天行有常,不为尧存,不为桀亡”。天地的运行遵循着固定的客观规律,不会因为尧的仁义就风调雨顺,也不会因为桀的暴虐就降下灾祸。帝舜时代曾经发生了历时十四年的大洪水,舜派大禹治水,利用水之就下的自然规律,疏导河流,终于制服洪水,可见只要在顺应自然规律的同时积极发挥人的主观能动性,即使天降灾害也无损于治世的称誉;秦朝大部分时候都是风调雨顺,五谷丰登,粮食储备丰富,全国建立了很多大粮仓,甚至到汉高祖时还在使用这些粮仓储存的粮食,可是秦却二世而亡。由此可见,人类社会的治乱吉凶与天地并没有必然的联系。
荀子反对把一些自然现象诸如流星、日食、地震等和人类社会的兴亡进行一一对应,认为这种附会就是迷信,是不可取的。天有天职,人有人事。“列星随旋,日月递炤,四时代御,阴阳大化,风雨博施,万物各得其和以生,各得其养以成”(《天论》),这是天职;“强本而节用,养备而动时,修道而不贰”,这是人事。荀子在《天论》中宣称:“故明于天人之分,则可谓至人矣。”宇宙自然有其运行规律,而人类社会自诞生以来也遵循着自己的客观规律,人们应当各司其职、各尽所能。君主用仁义治理国家,抚恤百姓,而百姓各尽其职:农民顺应天时,勤于耕耘;工匠钻研技艺,精益求精;士人辅助君主,励精图治;商人恪守正道,重义轻利。那么即使是旱灾水患,也不能使这个国家贫穷;即使寒暑交替有疾病瘟疫发生,也不会蔓延成灾,使百姓蒙受病痛之苦;即使有怪异的灾难产生,也不会使这个国家和百姓陷入险境。可见,荀子的话至今仍闪耀着思想的光辉。