学不可以已③

    学不可以已 : 学不可以已。青,取之于蓝而青于蓝;冰,水为之而寒于水。 木直中绳,��以为轮,其曲中规,虽有槁暴,不复挺者,��使之然也。故木受绳则直,金就砺则利,君子博学而日参省乎己,则知明而行无过矣。(《劝学》)

【鉴赏】 这段话是《劝学》的开篇,它常常作为《荀子》的著名段落被选入中学语文课本进行讲解。若从义理角度来看,它几乎可说是《劝学》篇乃至整部《荀子》中最重要的一段话。战国时期儒家学派的两大传承者,一为战国中叶的孟子,他认为人性本善,只要将人与生俱来的恻隐之心施及大众,就能称为“仁心”,有“仁心”,则人皆可为尧舜;另一位则是战国末的荀子,他提出了人性本恶的观点,认为人天性本能中就有趋利、贪欲、好色之心,如果不加以遏制,则会陷于争夺、残暴、淫乱等等恶行,以至无所不为,而遏制本能、性恶之法,就在于学习不辍,即通过礼义辞让的教化,使人归于文治,成为良民;更进一步,博学知耻,过而能改,智慧通达,行事几无过错,则能称为君子;再进一步,由自身修养惠及家庭,使亲友和睦,乃至治国安邦,平定天下,则是儒者的最高境界“圣人”。在荀子的认识中,以上这三种层次,都不能脱离“学不可以已”这条路,他说:“真积力久则入,学至乎没而后止也。故学数有终,若其义则不可须臾舍也。为之,人也;舍之,禽兽也。”(《劝学》)人与禽兽的区别,就在于能否坚持不懈地学习,通过礼义的教化来克制自己的本能私欲。青出于蓝而胜于蓝,冰由水形成却比水冰冷,自然之木天生笔直,可与绳相适应,若以人力弯曲为轮,曲度也能与规相适应,即使槁暴枯干,也不再变直。荀子举出这些例子,都是为了说明人的材质如何虽与先天因素不无关系,但更主要的则是由其后天所处环境与经历来决定的。荀子在《性恶》篇中有一段相似的话:“故枸木必将待檃栝烝矫然后直,钝金必将待砻厉然后利。”人之一生譬如木金,受绳则直,就砺则利,博学而不厌倦,知明而无过错,最终就能获得成功的人生。古今中外,通过坚持刻苦学习从而改变人生的事例比比皆是,荀子的这一段话无论放在哪个时代,都有着其积极的意义。