桐叶封弟辨 : 柳宗元著。见《柳河东集》,收于《古文观止》。这是作者借“桐叶封弟”的故事所作的一篇短论。史载成王曾以桐叶戏作符信封幼弟,周公前去祝贺,成王说这是开玩笑。周公说:“天子不可戏”,于是促成成王之弟封了唐地。作者认为这一传说不可信,只能看作周公要君王言谈不可轻率而已。他反驳说,如果周成王以桐叶封妇女、太监,难道周公也会顺从成王的错误?又指出辅臣对君主的错误言行不能迎合迁就,而应积极引导、修正,使以符合中正之道。文章还论述所谓“圣明天子”也会犯错误,辅臣见了应及时纠正,“虽十易之不为病”,如果推波助澜,阿谀奉承,便是小丈夫之所为。历来封建社会一直把“桐叶封弟”传为美说,意在维护封建专制统治不可侵犯,柳宗元的文章借辨正史实提出贵为帝王之尊亦有言行失当,也应及时修正的进步主张,持论颇有见解。行文破立结合,多用设问句层层推论,令人信服。
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