太史公自序 : 司马迁著。本篇置于《史记》卷末,在《货殖列传》之后,标为“第七十”。该文既是《史记》的序文,又是司马迁自作的列传。文章先追考自己的先世为周之太史,并写父亲太史令司马谈生平以及他对儒,墨等六家的评价。接着写自己少年时读书和二十以后足迹遍及南北的情况;写父亲临终嘱咐他必当史官,完成其未竟之志,以及他接受遗嘱时的恳切之情和继任太史令的经过。然后转入文章的核心部分:先写决心以继任孔子的事业为己任,并高度评价《春秋》“上明三王之道,下辨人事之纪”,“别嫌疑,明是非”,“拨乱世,反之正”的历史作用,这实际上也是阐发自己写《史记》的宗旨;次写在写作过程中遭受李陵事件的惨祸,但决心以古圣贤为榜样,忍辱负重,发愤著书,终于完成了这部空前的巨构。文章最后部分分条叙述《史记》一百三十篇各自的写作本意,说明这部书是在广泛收集天下“遗文古事”和“放失旧闻”的基础上写成的,名为《太史公书》。这篇序言是研究司马迁生平、思想和史学观点的极为珍贵的史料,与《报任安书》并称。全文结构宏大,气势雄浑。《史记》全书的大纲细目,粲然明白。加之文辞高古庄重,感情悲怆真挚,具有巨大的艺术魅力。
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