第二语言 :
大多数情况下，一个人出生后所学的第一种语言通常是其所属民族的专有语言或其家族的专用语言。因此，这样的第一语言也被称为一个人的母语。
第二语言可以是一个人母语之外的其他任何一种语言。这种语言既可以是本国其他民族的语言，也可以是其他国家的任何一种民族语言。例如，汉语为母语的汉族人，可以将藏语、苗语、蒙古语、维吾尔语等中国国内的少数民族语言作为第二语言学习，也可以将英语、俄语、法语、德语等外国语言作为第二语言学习。
在二语习得研究领域，第二语言还用作统称词，用于指除第一语言之外学习者所学的任何其他语言。例如，母语为汉语的一个人在学会作为第二语言的英语之后，可以接着学会德语、法语。如果要比较英语学习与德语学习，或者比较德语学习与法语学习，那么按学习顺序，德语称为第三语言，法语称为第四语言。如果不是做比较，可以将英语、德语、法语都统称为二语。
除用作统称词之外，第二语言还用于特指某国一个具有某种母语的人在其他某个国家里所学的这个国家的本族语言或官方语言。例如，如果一个汉语为母语的中国人在美国或英国学习英语，那么就认为他从事的是英语作为第二语言的学习。同样，如果一个英语为母语的美国人在中国学习汉语，那么就认为他从事的是汉语作为第二语言的学习。第二语言的特指常用于和外语一词做区分，用于强调不同的语言学习环境。